Steroid- och sköldkörtelhormoner kan röra sig över cellmembranen eftersom de båda är lipidlösliga, vilket innebär att de kan lösas upp i fetter och oljor. Däremot är aminosyrabaserade hormoner vattenlösliga, vilket innebär att de inte kan lösas upp i fetter och oljor. Denna skillnad i löslighet beror på de olika kemiska strukturerna hos de två typerna av hormoner.

Steroid- och sköldkörtelhormoner är båda härledda från kolesterol, en typ av lipid. Detta ger dem en hydrofob, eller vattenavvisande, struktur. Detta gör att de enkelt kan passera genom lipiddubbelskiktet av cellmembran.

Däremot är aminosyrabaserade hormoner uppbyggda av aminosyror, byggstenarna i proteiner. Dessa aminosyror har en hydrofil, eller vattenälskande, struktur. Detta innebär att de inte lätt kan passera genom lipiddubbelskiktet i cellmembranen.

Steroid- och sköldkörtelhormoners förmåga att röra sig över cellmembranen är avgörande för deras funktion. Dessa hormoner fungerar genom att binda till receptorer inuti celler, vilket sedan utlöser en kaskad av händelser som leder till en förändring i cellens aktivitet. Om dessa hormoner inte kunde röra sig över cellmembranen skulle de inte kunna nå sina receptorer och utöva sina effekter.