Phlogiston var ett hypotetiskt ämne som en gång troddes frigöras vid förbränning. Det föreslogs av den tyske alkemisten Johann Joachim Becher på 1600-talet för att förklara den massaförlust som uppstår när föremål brinner. Becher trodde att allt brännbart material innehöll flogiston och att när de brann så släpptes flogistonen och materialet lämnades kvar som aska.

Flogistonteorin var allmänt accepterad i över ett sekel, men den motbevisades så småningom av Antoine Lavoisiers experiment i slutet av 1700-talet. Lavoisier visade att förbränning inte frigör flogiston, utan istället förbrukar syre från luften. Detta ledde till utvecklingen av den moderna teorin om förbränning, som säger att förbränning är en kemisk reaktion mellan ett bränsle och syre.