Polyploidi är tillståndet att ha mer än två kompletta uppsättningar kromosomer. Det uppstår när en organism har mer än två homologa uppsättningar kromosomer. Med andra ord är det tillståndet att ha flera uppsättningar kromosomer, istället för de vanliga två uppsättningarna som finns i de flesta organismer. Polyploidi kan uppstå spontant eller kan induceras artificiellt.

Polyploidi är ett vanligt fenomen hos växter, och man uppskattar att ungefär hälften av alla angiospermer (blommande växter) är polyploida. Det är mindre vanligt hos djur, men det förekommer hos vissa arter, såsom vissa amfibier, fiskar och reptiler.

Polyploidi kan ha flera effekter på en organism, inklusive:

* Ökad storlek: Polyploida organismer är ofta större än sina diploida motsvarigheter. Det beror på att de har fler kopior av generna som styr tillväxt och utveckling.

* Ökad kraft: Polyploida organismer är ofta mer livskraftiga än diploida organismer. Det beror på att de har fler kopior av generna som styr viktiga fysiologiska processer, som fotosyntes och andning.

* Ökad fertilitet: Polyploida organismer är ofta mer fertila än diploida organismer. Det beror på att de har fler kopior av generna som styr reproduktionen.

Polyploidi kan också ha några negativa effekter, såsom:

* Minskad fertilitet: I vissa fall kan polyploidi leda till minskad fertilitet. Detta beror på att de extra uppsättningarna av kromosomer kan störa den normala processen med meios, celldelningen som producerar könsceller (ägg och spermier).

* Ökad mottaglighet för sjukdomar: Polyploida organismer kan vara mer mottagliga för sjukdomar än diploida organismer. Det beror på att de har fler kopior av generna som styr immunförsvaret.

Sammantaget är polyploidi ett komplext fenomen med både positiva och negativa effekter. Det är en viktig faktor i utvecklingen av växter och djur, och det har spelat en roll i utvecklingen av många av de grödor som vi äter idag.