Lättare spridning är den process genom vilken molekyler rör sig över ett cellmembran med hjälp av en bärarmolekyl. Bärarmolekyler är proteiner som finns i cellmembranet och som har ett specifikt bindningsställe för molekylen som transporteras. När en molekyl binder till en bärarmolekyl ändrar bärarmolekylen form och transporterar molekylen över cellmembranet. Underlättad diffusion är en passiv process, vilket innebär att den inte kräver energi från cellen.
Aktiv transport är den process genom vilken molekyler rör sig över ett cellmembran mot en koncentrationsgradient. Aktiv transport är en aktiv process, vilket innebär att den kräver energi från cellen. Aktiv transport utförs av proteiner som kallas pumpar. Pumpar är proteiner som använder energi från ATP för att flytta molekyler över cellmembranet.
Huvudskillnaden mellan underlättad diffusion och aktiv transport är riktningen i vilken molekylerna rör sig. Vid underlättad diffusion rör sig molekylerna nedåt en koncentrationsgradient, medan vid aktiv transport rör sig molekylerna mot en koncentrationsgradient. En annan skillnad mellan underlättad diffusion och aktiv transport är energibehovet. Underlättad diffusion är en passiv process, medan aktiv transport är en aktiv process.
