För att en recessiv egenskap ska dyka upp måste en organism ärva två kopior av den recessiva allelen. Detta beror på att recessiva alleler inte uttrycks om de inte är homozygota, vilket innebär att båda kopiorna av genen är desamma. Om en organism ärver en kopia av en dominant allel och en kopia av en recessiv allel, kommer den dominanta allelen att uttryckas och den recessiva allelen kommer att döljas eller maskeras.