En grupp av tre kvävebaser, även känd som ett kodon, kodar för en specifik aminosyra i den genetiska koden. Varje kodon motsvarar en viss aminosyra, med vissa kodon som anger starten eller stopp av proteinsyntes. Den genetiska koden är universell, vilket betyder att samma kodon kodar för samma aminosyror i nästan alla kända levande organismer.