Inom genetik används en stor bokstav för att representera en dominant allel, medan en liten bokstav används för att representera en recessiv allel. Till exempel, om en gen har två alleler, A och a, skulle AA representera den homozygota dominanta genotypen, Aa skulle representera den heterozygota genotypen och aa skulle representera den homozygota recessiva genotypen.

Dominanta alleler är de som uttrycks i en individs fenotyp, även om individen också har en kopia av den recessiva allelen . Till exempel, om en gen styr ögonfärgen, och den dominerande allelen är för bruna ögon, kommer en individ med en kopia av den bruna ögonallelen och en kopia av den blå ögonallelen att ha bruna ögon.

Recessiva alleler är de som endast uttrycks i en individs fenotyp om individen har två kopior av allelen . Till exempel, om blåögonallelen är recessiv, skulle en individ behöva ha två kopior av blåögonallelen för att ha blå ögon.