Det unika med svampar är deras förmåga att absorbera näringsämnen genom sina cellväggar. Svampar är en mångfaldig grupp av organismer som inkluderar jästsvampar, mögel och köttiga svampar. De är heterotrofa, vilket betyder att de måste få sina organiska föreningar från andra organismer. Svampar har inte mun eller matsmältningssystem, så de måste absorbera näringsämnen genom sina cellväggar.

Svampcellväggar består av kitin, ett komplext socker som också finns i exoskeletten hos insekter och kräftdjur. Kitin är ett starkt och flexibelt material som gör att svampar kan växa i en mängd olika miljöer. Svampcellväggar innehåller också porer som gör att näringsämnen kan komma in i cellen.

Processen för absorption av näringsämnen i svampar kallas osmos. Osmos är förflyttning av vatten från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration. När det gäller svampar rör sig vattenmolekyler från miljön in i svampcellen genom porerna i cellväggen. Näringsämnena som är lösta i vattnet transporteras också in i cellen.

Väl inne i cellen bryts näringsämnena ner till mindre molekyler som kan användas av svampen för energi och tillväxt. Svampar spelar en viktig roll i nedbrytningen av organiskt material, och de används också vid produktion av mat, drycker och läkemedel.