En atoms kärna är inte nödvändigtvis en cirkel. Faktum är att det kan anta olika former, inklusive sfäriska, prolate eller oblate sfäroider. Medan en förenklad representation av kärnan kan visa den som en cirkel eller ett runt föremål, är det mer korrekt att tänka på det som en komplex struktur med en viss rumslig fördelning av protoner och neutroner. Formen på kärnan påverkas av flera faktorer, såsom antalet nukleoner (protoner och neutroner), interaktionerna mellan dem och kärnans övergripande kvanttillstånd.