Alla kroppar avger elektromagnetisk strålning. Detta beror på att all materia består av atomer, och atomer vibrerar konstant. Denna vibration får atomerna att avge elektromagnetisk strålning. Vilken typ av strålning som sänds ut beror på objektets temperatur. Hetare föremål avger mer högenergistrålning, som synligt ljus och ultraviolett ljus. Kallare föremål avger mer lågenergistrålning, till exempel infrarött ljus.