Här är varför:

* Elektrontransportkedja: Elektrontransportkedjan (etc) är en serie proteinkomplex inbäddade i det inre mitokondriella membranet. Denna kedjas primära funktion är att överföra elektroner från elektronbärare som NADH och FADH2 till en slutlig acceptor.

* Energiproduktion: Energin som frigörs under denna elektronöverföring används för att pumpa protoner över det inre mitokondriella membranet, vilket skapar en protongradient. Denna lutning driver ATP -syntes, den primära energiburutan för cellen.

* Oxygen's roll: Syre, med sin höga elektronegativitet, fungerar som den slutliga elektronacceptorn i etc. Den accepterar elektroner från cytokrom C -oxidas, det sista komplexet i kedjan. Denna acceptans resulterar i bildning av vatten (H2O) som en biprodukt.

Utan syre skulle ETC stänga av och cellen skulle inte kunna producera ATP effektivt.