Fireflies har inte en enda "glödgen", utan snarare ett komplext system av gener som arbetar tillsammans för att producera deras bioluminescens. Den viktigaste spelaren i denna process är luciferasgenen , som kodar enzymet luciferas.

Så här fungerar det:

1. luciferas är ett enzym som katalyserar en kemisk reaktion som involverar luciferin, en ljusemitterande molekyl.

2. luciferin är ett substrat som, i kombination med syre och energi från ATP, blir upphetsad av luciferasenzymet.

3. Detta upphetsade tillstånd är instabilt och molekylen frigör snabbt energi i form av ljus och skapar den karakteristiska glöd.

Medan luciferasgenen är avgörande, spelar andra gener som stöder roller, vilket påverkar faktorer som intensiteten och färgen på ljuset.

Intressant nog har olika eldfluska arter variationer i sina luciferasgener, vilket leder till distinkta ljusa färger och blinkande mönster. Det är därför eldflues kommunicerar med specifika ljussignaler.