* Biomagnification: Bioackumulering hänvisar till uppbyggnaden av ett ämne i en organisme över tid. Biomagnifiering är processen där koncentrationen av ett ämne ökar när den rör sig upp genom livsmedelskedjan. Detta innebär att när rovdjur konsumerar byten absorberas och koncentreras toxinerna och föroreningarna i bytet och koncentreras i deras kroppar. Eftersom de bästa rovdjuren äter många bytesdjur under sin livstid kan nivåerna av dessa ämnen i deras kroppar bli betydligt högre än i organismer på lägre nivå.
* Inget högre rovdjur: De bästa rovdjuren är på toppen av livsmedelskedjan, vilket innebär att de inte har några naturliga rovdjur för att konsumera dem och därför ingen mekanism för att ta bort de ackumulerade ämnena från deras kroppar. Denna brist på naturliga rovdjur innebär också att de är mer mottagliga för effekterna av dessa toxiner eftersom de kan nå dödliga nivåer över tid.
* längre livslängd: Topp rovdjur tenderar att ha längre livslängd än sitt byte, vilket gör att de kan samla fler gifter under deras livstid.
* Lägre byte överflöd: Topp rovdjur har ofta mindre populationer än sitt byte, vilket innebär att de kan behöva konsumera större mängder byte för att tillgodose sina dietbehov, vilket ytterligare ökar deras exponering för gifter.
Exempel på bioackumulering i topp rovdjur:
* kvicksilver i tonfisk: Stora rovfiskar som tonfisk är kända för att samla höga nivåer av kvicksilver i sina vävnader, vilket kan orsaka hälsoproblem hos människor som konsumerar dem.
* ddt i rovfåglar: Bekämpningsmedel DDT användes allmänt i mitten av 1900-talet, men det orsakade allvarliga minskningar i populationer av rovfåglar som den skalliga örnen på grund av biomagnifiering i deras livsmedelskedja.
* PCB i tätningar: Polyklorerade bifenyler (PCB) är industrikemikalier som har förbjudits, men de kvarstår i miljön och kan bioackumulera hos marina däggdjur som tätningar, orsakar reproduktionsproblem och immunsystemundertryckning.
Sammantaget gör kombinationen av biomagnifiering, brist på rovdjur, längre livslängd och begränsat byte överflöd topp rovdjur särskilt sårbara för effekterna av bioackumulering. Detta är ett betydande problem för både hälsan hos dessa djur och de ekosystem de bor.
