Cellteorin säger att:

1. Alla levande saker består av celler.

2. celler är den grundläggande enheten för struktur och funktion i levande saker.

3. Alla celler kommer från befintliga celler.

Den tredje punkten är avgörande här. Det strider mot idén att celler kan uppstå från icke-levande materia. Detta koncept kallas biogenes , som är grunden för modern biologi.