DNA -bevis:
* likheter i DNA -sekvenser: Alla levande organismer delar en gemensam genetisk kod med samma fyra nukleotidbaser (A, T, C, G) för att konstruera sitt DNA. Ju närmare besläktade två arter är, desto mer liknande kommer deras DNA -sekvenser att vara. Till exempel delar människor och schimpanser cirka 98,8% av deras DNA. Denna likhet är ett starkt bevis på att vi delar en nyligen gemensam förfader.
* pseudogenes: Dessa är icke-funktionella gener som är rester av funktionella gener i förfädersarter. De samlar mutationer över tid och ger en molekylär klocka för att uppskatta evolutionära relationer. Närvaron av liknande pseudogener i olika arter tyder på att de delade en gemensam förfader.
* Transponerbara element: Dessa är "hoppande gener" som kan röra sig inom ett genom. Deras närvaro på liknande platser inom DNA från olika arter indikerar en delad evolutionär historia.
Proteinbevis:
* aminosyrasekvens likhet: Liksom DNA består proteiner av byggstenar som kallas aminosyror. Nära besläktade arter har proteiner med mycket liknande aminosyrasekvenser. Denna likhet återspeglar det gemensamma förfäderna och det faktum att proteiner med liknande sekvenser ofta har liknande funktioner.
* proteinstrukturer: Den tredimensionella strukturen för proteiner är också en viktig indikator på evolutionära förhållanden. Proteiner med liknande funktioner har ofta liknande strukturer, även om deras aminosyrasekvenser är något olika. Detta antyder att de utvecklats från en gemensam förfader.
* molekylära klockor: Mutationer i proteiner ackumuleras över tid med en relativt konstant hastighet. Detta gör det möjligt för forskare att använda proteinsekvenser för att uppskatta tiden för avvikelse mellan arter.
Kombinerat bevis:
* fylogenetiska träd: Genom att jämföra DNA- och proteinsekvenser över ett brett spektrum av arter kan forskare konstruera fylogenetiska träd, som visar evolutionära förhållanden. Dessa träd visar hur olika arter är anslutna och deras delade förfäder.
* konvergent evolution: Medan DNA och proteiner ofta återspeglar delade förfäder, utvecklas ibland liknande egenskaper oberoende i olika linjer. Detta kallas konvergent evolution. Till exempel är vingarna av fladdermöss och fåglar funktionellt lika men utvecklas från olika förfäder. Jämförelse av de underliggande genetiska och proteinmekanismerna avslöjar den oberoende utvecklingen av dessa egenskaper.
Sammanfattningsvis ger DNA och proteiner kraftfulla bevis för evolution genom att demonstrera:
* delade förfäder: Likheterna i DNA- och proteinsekvenser över arter pekar på vanliga förfäder.
* molekylära klockor: Ackumulering av mutationer i DNA och proteiner ger ett sätt att uppskatta evolutionära relationer och divergenstider.
* fylogenetiska träd: Dessa visuella representationer av evolutionära förhållanden är konstruerade baserade på jämförelser av DNA och proteinsekvens.
* konvergent evolution: Att studera hur liknande egenskaper kan utvecklas oberoende stöder idén om anpassning och naturligt urval.
Genom att kombinera dessa bevisstycken kan forskare rekonstruera livets evolutionära historia på jorden och avslöja de komplicerade förbindelserna mellan alla levande organismer.
