Översikt över de för närvarande kända viktigaste marina mineraltillgångarna. Kredit:Trends in Ecology &Evolution/Kaikkonen et al.
Gruvprojekt i grunt vatten pågår redan i Namibia och Indonesien, och projekt har föreslagits i Mexiko, Nya Zeeland och Sverige, men effekterna av dessa projekt har inte undersökts fullt ut. En ny studie publicerad den 13 september i tidskriften Trends in Ecology &Evolution Parlamentet hävdar att gruvdrift på grunt vatten behöver en mer rigorös miljöutvärdering innan den kan förklaras säker och hållbar.
Gruvbrytningen, som äger rum på djup mindre än 200 meter, har utpekats som mindre destruktiv än landbaserad gruvdrift och mindre riskabel än gruvdrift i dåligt förstådda djupvattenekosystem, men författarna tvivlar på detta påstående. "Påståenden om minskad miljöpåverkan från gruvbrytning på grunt vatten stöds inte av trovärdiga utvärderingar utan av förhoppningar och antaganden som stöder en pro-gruvberättelse", skriver författarna.
Att utvinna värdefulla material som guld, kobolt, koppar och fosforiter från havsbotten på grunda vatten kräver muddring av stora mängder sediment. Att ta bort detta sediment, som tar tusentals år att ackumulera, innebär att man tar bort de organismer som kallar det hem. Författarna varnar för att detta avlägsnande av livsmiljöer och invånare kommer att resultera i förlust av biologisk mångfald.
"I avsaknad av opartiska jämförelser av de ekologiska effekterna av olika typer av gruvdrift, finns det inga miljömässiga eller socioekonomiska motiveringar till förmån för gruvbrytning på grunt vatten", skriver författarna. + Utforska vidare
