* Livet definieras av vissa egenskaper: Levande organismer uppvisar egenskaper som tillväxt, reproduktion, metabolism, svar på stimuli och anpassning.

* molekyler saknar dessa egenskaper: En molekyl är helt enkelt en grupp atomer som är bundna ihop. Det växer inte, reproducerar, metaboliserar eller svarar på sin miljö på det sätt som en levande organisme gör.

Tänk på det här sättet: En tegel är en byggsten i ett hus, men en tegel är inte ett hus. På liknande sätt är en molekyl en byggsten av levande organismer, men den är inte levande på egen hand.