Här är en uppdelning:
* fotoautotrofer: Dessa organismer använder solljus som sin energikälla och omvandlar den till kemisk energi genom fotosyntes. Växter, alger och vissa bakterier är exempel.
* kemoautotrofer: Dessa organismer erhåller energi från oxidationen av oorganiska molekyler som vätesulfid, ammoniak eller metan. Vissa bakterier som lever i extrema miljöer som djuphavsöppningar är kemoautotrofer.
Båda typerna av autotrofer är viktiga för livsmedelskedjan eftersom de utgör basen på livsmedelsbanan och ger energi för alla andra organismer.
