1. Överlevnad: Detta inkluderar alla åtgärder som en organisme vidtar för att hålla sig vid liv, till exempel att hitta mat, skydd och undvika rovdjur.

2. Reproduktion: Detta är förmågan att skapa avkommor och säkerställa fortsättningen av arten.

Dessa två mål är sammanflätade, eftersom framgångsrik reproduktion ofta kräver att överleva tillräckligt länge för att para och uppfostra unga. Även om detta är de primära målen, finns det olika sätt som organismer uppnår dessa mål, beroende på deras specifika anpassningar och miljö.