Så här fungerar det:

* Ljusdetektering: Pinealkörteln upptäcker inte direkt ljus. Istället får den signaler från Retina i ögat. Specialceller i näthinnan som kallas fotoreceptorceller är känsliga för ljus och skickar signaler till suprachiasmatic nucleus (SCN) i hypotalamus.

* SCN -signalering: SCN fungerar som kroppens inre klocka och reglerar sömn-vakningscykeln. Den skickar signaler till pinealkörteln.

* melatoninproduktion: Pinealkörteln producerar hormonet melatonin . I mörkret signalerar SCN pinealkörteln för att öka melatoninproduktionen. Melatonin främjar sömnighet. När SCN utsätts för ljus reducerar SCN signaler till pinealkörteln, vilket leder till minskad melatoninproduktion.

Därför regleras pinealkörteln indirekt av ljus genom en komplex väg som involverar näthinnan, SCN och melatoninproduktionen.