Detta är det centrala begreppet med cellteorin, som säger:

1. Alla levande organismer består av en eller flera celler.

2. Cellen är den grundläggande enheten för struktur och organisation i organismer.

3. Alla celler uppstår från befintliga celler.

Detta innebär att ingen levande sak spontant uppstår från icke-levande materia. Livet kommer alltid från livet.