Utavel hänvisar till parningen av individer som är genetiskt oberoende . Detta kan vara inom samma art men från olika populationer eller till och med mellan olika arter (i fallet med hybridisering).

Här är en uppdelning:

* inavel: Parning av nära besläktade individer, vilket leder till ökad homozygositet (med två identiska kopior av en gen) och potential för skadliga recessiva egenskaper att uttryckas.

* outbreeding: Parning av oberoende individer, vilket leder till ökad heterozygositet (med två olika kopior av en gen) och potentiellt större genetisk mångfald, vilket kan vara fördelaktigt för anpassning och överlevnad.

I huvudsak leder inavel till en minskning av den genetiska mångfalden, medan utavel ökar den.