Cellteorin säger att:
1. Alla levande organismer består av en eller flera celler.
2. Cellen är den grundläggande enheten för struktur och funktion i alla levande organismer.
3. Alla celler uppstår från befintliga celler.
Detta innebär att ingen cell spontant kan uppstå från icke-levande materia, och alla celler som finns idag är ättlingar till tidigare celler.