1. Variation inom arter: Darwin märkte betydande variationer inom arter, särskilt i Galapagos finkar. Dessa variationer inkluderade näbbstorlek och form, som tycktes vara kopplad till de olika matkällorna som finns tillgängliga på varje ö. Denna observation utmanade den rådande idén om fasta arter och föreslog potentialen för förändring inom en avstamning.
2. Anpassning till miljön: Han observerade att olika arter anpassades till deras specifika miljöer. Till exempel hade Galapagos sköldpaddor på olika öar distinkta skalformer som gjorde det möjligt för dem att få tillgång till olika matkällor. Denna observation fick honom att tro att organismer anpassar sig till sin omgivning genom naturligt urval.
3. Geografisk distribution: Darwin observerade att liknande arter hittades i olika delar av världen, ofta med distinkta egenskaper. Detta antydde att arter hade diversifierats från vanliga förfäder och anpassat sig till deras lokala miljöer.
4. Fossiler och utrotade arter: Darwin samlade fossiler under sina resor, inklusive de av utrotade jättesloths i Sydamerika. Dessa fossiler gav bevis på tidigare liv och indikerade att arter hade förändrats över tid. Han noterade att vissa fossiler liknade moderna arter, vilket tyder på en koppling mellan utrotade och levande organismer.
5. Konstgjord urval: Darwin var bekant med utövandet av konstgjort urval, där människor avlar djur och växter för önskade egenskaper. Han insåg att denna process skulle kunna ge betydande förändringar på kort tid och tillämpade detta koncept på den naturliga världen.
6. Överproduktion och konkurrens: Darwin observerade att organismer producerar mycket mer avkommor än vad som kan överleva, vilket leder till konkurrens om resurser. Denna tävling, i kombination med variationerna inom arter, skapade ett scenario där individer med fördelaktiga egenskaper var mer benägna att överleva och reproducera och överföra dessa egenskaper till deras avkommor.
7. Gradualism: Darwin insåg att de förändringar han observerade i organismer var gradvisa och inträffade under långa perioder. Han förstod att evolutionen inte var en plötslig händelse utan snarare en långsam och kontinuerlig process.
Dessa observationer, i kombination med Darwins omfattande läsning och forskning, ledde till att han föreslog teorin om härkomst med modifiering, som säger att alla levande organismer delar en gemensam förfader och har utvecklats genom en process med naturligt urval. Variationerna inom arter, anpassning till miljön, geografisk distribution, fossil och förståelsen av överproduktion och konkurrens bidrog alla till hans banbrytande insikter.
