När en manlig och kvinnlig gamete (spermier och ägg) smälter samman, en process som kallas fertilisering inträffar, vilket leder till bildandet av en ny levande organisme. Här är en uppdelning av vad som händer:

1. fusion: Spermens huvud, som innehåller det manliga genetiska materialet, tränger in i äggets yttre skikt. Ägget bildar sedan en barriär för att förhindra att andra spermier kommer in.

2. genetisk kombination: De manliga och kvinnliga kromosomerna, som var och en innehåller hälften av den genetiska informationen som behövs för en fullständig organisme, kombineras inom det befruktade ägget. Detta skapar en unik uppsättning kromosomer för den nya individen.

3. zygotbildning: Det befruktade ägget kallas nu en zygot. Denna enskilda cell innehåller alla genetiska instruktioner som behövs för utvecklingen av en ny organisme.

4. cellavdelning och utveckling: Zygoten genomgår snabb celldelning (mitos) och bildar en boll av celler som kallas en blastocyst. Detta implantat så småningom i livmoderfodret för modern och börjar graviditetsprocessen.

5. Tillväxt och differentiering: När embryot utvecklas skiljer cellerna till specialiserade vävnader och organ, styrd av den genetiska ritningen från zygoten. Detta leder i slutändan till födelsen av en ny individ.

I huvudsak är befruktningen början av livet. Det är det ögonblick då två gameter kombineras för att skapa en helt ny organisme med sin egen unika genetiska smink.