Så här fungerar det:

* Separation: En population av en art är fysiskt uppdelad i två eller flera grupper. Detta kan bero på en bergskedjan, en flodbyte kurs eller en grupp individer som migrerar till en ny ö.

* genetisk divergens: De isolerade grupperna utvecklas oberoende. Med tiden upplever de olika selektiva tryck, mutationer och genetisk drift, vilket leder till förändringar i deras genpooler.

* Reproduktiv isolering: Så småningom blir de genetiska skillnaderna så betydelsefulla att de isolerade grupperna inte längre kan blandas, även om de kommer tillbaka i kontakt. Detta kallas reproduktiv isolering.

Därför kan geografisk isolering leda till bildning av nya arter genom ackumulering av genetiska skillnader mellan isolerade populationer.