Gergitek/Shutterstock
Har du någonsin känt en oemotståndlig lust att nysa när du stirrar i solen, bara för att inte kunna få det att hända? Många äldre vuxna minns att de blivit tillsagda att titta upp i ljuset när denna frustration slår till. Det rådet, långt ifrån bara en gammal frussaga, har sin grund i verklig neurobiologi. Fenomenet är känt som ACHOO-syndrom – autosomalt tvingande heliooftalmiskt utbrott – eller, vanligare, den fotografiska nysreflexen.
Alla upplever inte denna reflex. Men genetiska studier tyder på att det kan vara vanligare än väntat. Det ärvs i ett dominerande mönster, vilket innebär att om en förälder visar egenskapen, finns det ungefär 50 % chans att deras barn också gör det. En studie från 2010 rapporterade att ungefär en av fyra personer – ungefär 25 % – nyser som svar på plötsligt starkt ljus.
Andrii Medvediuk/Shutterstock
Istället för att avfärda de gamla fruarnas berättelse har forskare undersökt dess giltighet. 1943 föreslog Lisgar Browne Eckhardt att reflexen uppstår från överhörning mellan två kranialnerver belägna nära varandra:synnerven och trigeminusnerven. Synnerven styr pupillens reaktion på ljus – sammandragning i ljusa förhållanden och vidgar sig i mörker. Forskare observerade att försökspersoner som exponerades för svagt ljus och sedan plötsligt fick en stark blixt ofta nysade.
Dessutom reagerar inte fotografiska nysar när deras ögon är stängda eller täckta. Eckhardts hypotes hävdar att starkt ljus aktiverar synnerven, vilket orsakar pupillkonstriktion, vilket i sin tur stimulerar den närliggande trigeminusnerven. Trigeminusnerven skickar sensorisk input till ansiktsstrukturer, inklusive näshålan. När den upptäcker aktivitet från synnerven tolkar hjärnan det som ett irriterande ämne i näsan, vilket utlöser ett nysande.
Skynesher/Getty Images
Även om reflexen vanligtvis är ofarlig, kan den utgöra risker när du kör – särskilt när du kommer ut från en mörk tunnel till direkt solljus. Lyckligtvis kan ett enkelt taktilt trick tysta nysningen. Genom att applicera ett försiktigt tryck med ett finger mellan näsan och överläppen – känd som filtraltryckstekniken – aktiveras sensoriska neuroner som åsidosätter trigeminusvägen och förhindrar nysningar. Den här metoden kan vara användbar i tysta miljöer, som möten eller tentor, där en oplanerad nysning skulle vara störande.
Att förstå den underliggande neurobiologin avmystifierar inte bara en udda reflex utan erbjuder också praktiska strategier för att hantera den. En kort pensel med neurovetenskap kan till och med hjälpa till att förbättra ditt minne och illustrera hur kunskap om vårt nervsystem kan förbättra vardagen.
