Ca2hill/Getty Images
Visad på USA:s stora sigill sedan 1782, den skalliga örnen har blivit en majestätisk symbol för landet, men den utsågs officiellt som nationalfågel först i december 2024. Även om arten nu strövar runt i alla 48 angränsande delstater, finns den största koncentrationen av skallig örn i Alaska och Kanada, med fler fåglar i lägre Alaska och Kanada, med fler fåglar i kombination 48.
Vithövdad örn trivs i tempererade klimat, men deras täta fjäderdräkt och mjuka dun gör att de kan uthärda Alaskas hårda vintrar. Medan Alaska ligger inom både den nordliga tempererade zonen och polcirkeln, stödjer statens rikliga naturliga livsmiljöer och rikliga matkällor – kombinerat med minimal mänsklig störning – en blomstrande örnpopulation på ungefär 40 000 till 50 000 individer.
Dessa fåglar föredrar vanligtvis vattendrag – flodmynningar, sjöar, kärr och floder – men de kan också hittas i torrare miljöer som jordbruksmark, förorter och stadsområden, förutsatt att det finns lämpliga häckningar, sittplatser och gott om mat. Deras kost domineras av fisk, även om de också kommer att konsumera små däggdjur, reptiler, sjöfåglar och till och med ådaskada.
Wirestock Creators/Shutterstock
För de bästa visningsmöjligheterna, bege dig till statens 16 nationella viltreservat. Populära hotspots inkluderar Turnagain Arm, Kenai River och Prince William Sound, men Alaska Chilkat Bald Eagle Preserve sticker ut som en främsta destination.
Etablerat 1982, skyddar reservatet - ofta kallat Eagles Valley - 48 000 tunnland flodbotten över tre bifloder. Den stöder 300 till 400 örnar året runt. Besökare kan promenera längs den 2 mil långa leden vid floden eller parkera längs floden mellan Haines Highway för att titta på fåglarna i deras naturliga livsmiljö. Reservatets gyllene period kommer på senhösten och tidigt på vintern, då 3 000 till 4 000 örnar samlas för att livnära sig på de otaliga döende och fenande fiskarna i de grunda kanalerna.
Om du föredrar en garanterad iakttagelse utanför församlingsfönstret, erbjuder Alaskas Anchorage Zoo ett dedikerat livsmiljö för bald eagle, och Bird Treatment and Learning Center – även i Anchorage – räddar och rehabiliterar fåglar för frigivning. Fåglar som inte kan återföras till naturen fungerar som ambassadörer i utbildningsprogram, som ofta lever upp till 50 år under mänsklig vård, mycket längre än den 20- till 30-åriga livslängden som är typisk i naturen.
Aikhan000042/Shutterstock
Att upptäcka en skallig örn kräver att man känner till dess viktigaste egenskaper och beteenden. Hanar kan väga upp till 10 pounds med ett vingspann på upp till 6 fot, medan honor når 14 pounds och en 8-fots spann. Ungdomar visar brun och vit fläckig fjäderdräkt, mörka ögon och näbbar; När de är ungefär fem år gamla utvecklar de det ikoniska vita huvudet och svansen, den bruna kroppen, den klargula näbben och ljusa ögon – egenskaper som saknas hos kungsörn.
Bald Eagles är visuella rovdjur som jagar från sittpinnar eller medan de glider över huvudet. Du kan observera dem dyka mot vatten för att rycka byte och sedan använda sina vingar för att "ro" över ytan om de blir blöta. Utanför häckningssäsongen samlas de ofta i gemensamma sovplatser och producerar låga, snickerliknande vokaliseringar. Vid sällsynta tillfällen har de setts skicka pinnar till varandra i luften, en lekfull uppvisning som bidrar till deras karismatiska karaktär.
