Juli V/Shutterstock
Invasiva arter anländer ofta utan illvilja – stuvade ombord på fartyg, introducerade som boskap eller släpps av misstag från husdjurssamlingar. Ändå tillåter deras anpassningsförmåga dem att konkurrera ut infödda, förändra näringsnät och omforma livsmiljöer, vilket orsakar bestående ekologiska skador.
Nedan undersöker vi de tolv mest destruktiva inkräktarna, förklarar hur de fungerar och skisserar de bevarandeåtgärder som pågår över hela världen.
Marrilena/Shutterstock
Vilda svin introducerades till USA på 1500-talet och har spridit sig till minst 35 stater och delar av Kanada. Deras intelligens och mångsidiga kost gör dem till glupska grödamatare och jordstörare. USDA uppskattar att bekämpning av vilda svin kostar 1,5 miljarder dollar årligen. Även om utrotningsinsatser har misslyckats, har USDA framgångsrikt eliminerat befolkningar i tolv delstater sedan 2014, och statliga jordbruksavdelningar fokuserar nu på inneslutning snarare än avlägsnande.
Agus_Gatam/Shutterstock
Sedan 1970-talet har burmesiska pytonslangar etablerat en stor befolkning i Florida Everglades. Deras storlek – upp till 20 fot – betyder att de kräver stora byten, vilket resulterar i förlust av upp till 90 % av mindre däggdjur och reptiler. Pytonhonor kan lägga 50–100 ägg per koppling, vilket gör populationskontrollen svår. Forskare använder "Judas-ormar" genom att implantera radiosändare på män lockade med kvinnliga feromoner, en strategi som fortfarande förfinas av US Geological Survey.
Jay Ondreicka/Shutterstock
Zebramusslor, som av misstag introducerades på 1980-talet via fartygets barlastvatten, konkurrerar ut inhemska musslor för plankton och alger. Deras ringa storlek (stora med en fingernagel) och produktiva reproduktion – upp till 1 miljon ägg per år – gör utrotning omöjlig. National Park Service fokuserar nu på inneslutning och råder båtfolk att tvätta skrov och torra fartyg i fem dagar innan de återvänder till angripna vatten.
SandmanPhotography/Shutterstock
Importerad på 1970-talet för att bekämpa alger, flydde asiatisk karp in i Mississippiflodens bassäng och har sedan dess dominerat de stora sjöarna. De fyra arterna – silver, gräs, blackhead och bighead – konsumerar upp till 100 % av tillgänglig mat och kan nå 80 pund. En koalition av federala, statliga och kanadensiska myndigheter – inklusive US Fish and Wildlife Service och EPA – övervakar vattendrag, upprätthåller strikta tillstånd och samordnar storskaliga kontrollprogram.
P_vaida/Shutterstock
Starar, som introducerades på 1890-talet av Eugene Schieffelin för att befolka USA, är nu över 200 miljoner. Deras massa födosök konsumerar jordbruksfoder, sprider sjukdomar och stör ekosystemen. Kontrollåtgärder – anti-abborre, nödanropsanordningar och lokal avlivning – används regionalt för att skydda grödor och vilda djur.
apolonia/Shutterstock
Nutria kom först i början av 1900-talet och frodas i 17 amerikanska stater, slukar våtmarksvegetation och destabiliserar banker. Deras grävning kan skapa 150 fot långa tunnlar som skadar infrastrukturen. Eftersom vissa stater skyddar arten är utrotningen komplex. Kalifornien investerade 10 miljoner dollar i återutrotning, medan Maryland samarbetar med US Fish and Wildlife Service för att återställa Chesapeake Bays myrar.
Jason Edwards/Getty Images
Importerade för att bekämpa skadedjur i Sydamerika rymde käpppaddor på 1900-talet och lever nu i Florida och Australien. Deras giftiga hudutsöndring gör dem osårbara för rovdjur, vilket möjliggör okontrollerad befolkningstillväxt. Hanteringen inkluderar barriärer runt vattendrag och forskning om biologiska kontroller, såsom parasitmaskar och virus.
Andreas Vogel/Shutterstock
Introducerades på 1800-talet för att stävja råttpopulationerna i Puerto Rico, manguster blev snabbt invasiva. Deras breda kost och anpassningsförmåga hotar inhemska fåglar och däggdjur, och de kan bära på rabies. Fångst och toxinbaserad utrotning används med försiktighet för att undvika sidoskador på inhemsk fauna.
Federico Cabello/Getty Images
Infödd i Indo-Stillahavsområdet invaderade lejonfisken sydöstra USA och Karibien på 1980-talet. Eftersom de saknar naturliga rovdjur, utarmar de växtätande fiskar, vilket påskyndar korallrevets nedgång. NOAA främjar kommersiell skörd och utbildningskampanjer för att förhindra frisättning av akvarier, medan Reef Environmental Education Foundation erbjuder smycken i lejonfiskskinn.
Ken Griffiths/Shutterstock
En fripassagerare från Australien eller Indonesien etablerade sig den bruna trädormen på Guam på 1950-talet, eliminerade 12 inhemska arter och orsakade frekventa strömavbrott. Även om det saknas från fastlandet, har åtta exemplar dykt upp på Hawaii; USDA uppskattar potentiella kostnader på 1,7 miljarder dollar per år om ormen sprider sig. Inrikesdepartementet tilldelade 3,4 miljoner dollar 2020 för att övervaka och utrota arten på Guam.
Vittoriache/Getty Images
Medan domesticerade katter är godartade dödar vilda individer upp till 2,4 miljarder fåglar och 22,3 miljarder däggdjur årligen, vilket bidrar till utrotningen av 63 arter. De överför också rabies, kattleukemi och toxoplasmos. American Bird Conservancy förespråkar inomhushus, "catios" och koppelträning för att minska ekologisk påverkan och förbättra kattens livslängd.
Sandra Standbridge/Getty Images
Första gången de upptäcktes i Massachusetts 1869, angriper zigenarmalar nu 7 miljoner hektar årligen, avlövar ekar och över 300 andra arter. Federala och statliga program spenderar i genomsnitt 30 miljoner dollar varje år för att begränsa spridningen. USDA:s "Slow the Spread"-kampanj betonar karantän, övervakning och snabb utrotning.
Dessa invasiva arter illustrerar de komplexa, ofta oavsiktliga sätten på hur mänsklig aktivitet stör ekosystemen. Pågående vetenskaplig forskning, samordnad förvaltning och offentlig utbildning är avgörande för att mildra deras inverkan och skydda den biologiska mångfalden för framtida generationer.
