Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
I eukaryota organismer – inklusive människor – lagras genetiskt material i kromosomerna inuti kärnan. Celler cirkulerar genom tillväxt och delning. Under interfas duplicerar cellen sitt DNA. Nästa stora händelse är mitos, följt av cytokines. Prokaryoter, såsom bakterier, använder en enklare fissionsprocess.
Kromosomer består av dubbelsträngat DNA lindat runt histonproteiner. Under interfas dekondenserar kromatin, vilket gör att replikationsenzymer kan syntetisera en exakt kopia av varje kromosom. De resulterande systerkromatiderna är anslutna till en centromer och bildar den klassiska X-formade kromosomen. När kromatiderna kondenserar, slutar interfas och mitos börjar.
Prophase markerar början av mitos:kärnhöljet löses upp och mikrotubuli spirar från centrosomer som migrerar till motsatta poler. När profas övergår till metafas, fäster mikrotubuli till kinetokorer på varje kromatid. Kromosomerna ligger i linje längs metafasplattan i cellens centrum. Människor har 23 par kromosomer – ett från varje förälder.
Under anafas splittras centromererna, vilket frigör systerkromatiderna. Mikrotubulierna drar sedan varje kromatid mot motsatta poler, vilket tillfälligt ger cellen 92 kromosomer före delning. I telofas reformeras kärnmembranen runt de två uppsättningarna kromosomer, som börjar slappna av från sitt kondenserade tillstånd.
Efter telofas delar sig cellen fysiskt. En kontraktil ring bildas vid den tidigare metafasplattan, klämmer membranet inåt för att skapa en klyvningsfåra. När fåran fördjupas och membranet tillför nytt material, kommer två dotterceller fram, som var och en innehåller en komplett uppsättning kromosomer. Dessa celler går in i interfas och cykeln upprepas.
Prokaryota celler kringgår mitos och cytokines, istället delar sig genom binär fission, en enda, strömlinjeformad process.
