Av Eric Bank, MBA, MS Finance
Uppdaterad 30 augusti 2022
thaloengsak/iStock/GettyImages
Alger är en mångfaldig grupp av enkla, växtliknande organismer som reproducerar sig genom en anmärkningsvärd mängd mekanismer – både sexuella och asexuella. Beroende på art kan de existera som enstaka celler (plankton), som kolonier (tång) eller till och med i symbios med svampar för att bilda lavar. Deras livsmiljöer spänner över sötvatten, havsvatten och fuktiga stenytor.
Vid asexuell reproduktion replikeras föräldracellens genetiska material inom en enda linje, utan att kombineras med en annan organism. Den vanligaste metoden är binär fission, där en cell delar sig i två dotterceller antingen vid ekvatorn eller längs dess längd. Vissa arter genomgår snabba successiva uppdelningar och producerar små kluster. Asexuell förökning kan också ske genom fragmentering – där en del av en organism lossnar och utvecklas till en ny individ – eller spirande, där specialiserade celler kommer ut från en koloni och växer till oberoende organismer.
Många alger producerar sporer - specialiserade celler som kan utvecklas till en ny organism utan en partner. Dessa sporer bär vanligtvis en hel uppsättning kromosomer. Vissa sporer har flageller, vilket ger dem förmågan att simma; andra saknar flageller och förlitar sig på passiv transport. Vid separation från modercellen gror sporer och växer till nya alger.
Sexuell reproduktion introducerar genetisk mångfald genom att kombinera en uppsättning kromosomer från var och en av två individer. Den enklaste sexuella processen i alger är konjugation, där två celler smälter samman, utbyter genetiskt material och sedan separeras. Hos vissa arter sker denna sammansmältning genom specialiserade rör. De flesta flercelliga alger genererar gameter - haploida celler som smälter samman under befruktning. Den resulterande diploida cellen kan direkt bli en ny individ eller ge upphov till sporer som senare kommer att utvecklas.
Vissa alger använder en hybridstrategi som flätar samman sexuella och asexuella stadier. Till exempel kan en mogen haploid cell dela sig för att producera fyra sporceller, var och en fortfarande haploid och redo att smälta ihop med en annan spore. Andra arter följer en växling av generationer, cyklar mellan en gametofyt (haploid) och en sporofyt (diploid). Gametofyten producerar könsceller asexuellt; Befruktning ger en diploid sporofyt som genererar haploida sporer och fullbordar cykeln.
