Av Drew Lichtenstein | Uppdaterad 24 mars 2022
Bildkredit:Oscar Wong/Moment/GettyImages
Medan växter (Plantae) syntetiserar sin egen föda via fotosyntes, beror vartannat större rike på externa källor. De förvärvar näringsämnen antingen genom att inta mat - med hjälp av en mun och matsmältningssystem - eller genom att absorbera näringsämnen direkt genom deras yttre lager. Nedan bryter vi ner hur varje rike livnär sig.
Flercelliga djur har en matsmältningskanal som varierar från en enkel tarm i nematoder till ett mycket specialiserat system hos människor. Kärnkomponenterna - mun, tarm och anus - finns över hela riket, med ytterligare strukturer som magar, spottkörtlar och lever hos mer komplexa arter. Utfodringsstrategier sträcker sig över köttätande, växtätande och allätande, vilket återspeglar de olika ekologiska roller som djur spelar.
Protister är encelliga eukaryoter. De som får i sig mat gör det genom fagocytos och bildar en pseudopodial "mun" för att uppsluka byten. Andra protister, som alger, absorberar näringsämnen direkt från sin omgivning och utnyttjar ljusenergi när de fotosyntes. Denna dubbla strategi gör att protister kan trivas i olika miljöer.
Svampar är flercelliga organismer som saknar mag-tarmkanalen. Istället utsöndrar de enzymer på sitt substrat och absorberar de resulterande lösliga näringsämnena - en process som kallas extern matsmältning. Svampar, mögelsvampar och tryffel exemplifierar detta matningssätt och skiljer svamp från växter som smälter internt.
Monera (bakterier och archaea) är encelliga prokaryoter utan en riktig kärna. Många absorberar näringsämnen direkt genom sitt cellmembran, medan andra – som fotosyntetiska cyanobakterier – producerar mat internt. Vissa bakteriearter fungerar som parasiter och suger upp näringsämnen från värdorganismer, vilket kan leda till sjukdomar.
Att förstå dessa matningsmekanismer hjälper till att klargöra hur livet upprätthåller sig över jordens olika ekosystem.
