Xylen är en klar, färglös, söt luktlösning av tre aromatiska kolväteisomerer framställda av råolja genom en process som kallas alkylering. Xylen består av tre distinkta isomerer: paraxylen, ortoxylen och metaxylen. Xylen är både naturligt förekommande och konstgjorda och används ofta som lösningsmedel i läder-, gummi- och tryckindustrin. Andra tillämpningar av xylen innefattar kemiska mellanprodukter, och blandningsmedel med högmotorisk och luftbaserad bensin. Xylen används också i andningsapparater (inhalatorer) för administrering av artificiell andning på grund av dess berusande egenskaper. I små doser ger det eufori och disinhibition, men det orsakar också yrsel och hallucinationer.
Vanliga användningsområden
Xylen är ett råmaterial vid framställning av en monomer (en enkel förening med molekyler som förenas för att bilda polymerer) som kallas tereftalsyra. Tereftalsyra används vid framställning av polymerer (naturligt förekommande eller syntetiska föreningar som består av stora molekyler). Det är ett bra rengöringsmedel för kiselplattor och stål. Det används också för att sterilisera många ämnen. Xylen används som råmaterial vid framställning av bensin. Det finns också i små proportioner i bensin och jetbränsle.
Lösningsmedel
Xylen är en av de mest rikligt producerade kemikalierna i USA. Den används i stor utsträckning som tunnare och lösningsmedel i färger, lacker, lim och bläck. En xylenblandning kan användas för att tunna lacker (en svart hartsartad substans som används en naturlig lack) när långsammare torkning önskas. Xylen används ofta som lösningsmedel i bekämpningsmedelprodukter.
Användningar av paraxylen
Paraxylen är en av isomererna av xylen. Det är en färglös, flyktig vätska. Paraxylen är ett mycket viktigt råmaterial vid framställning av PET-flaskor (polyetylentereftalat), som används i stor utsträckning inom förpackningsindustrin, till exempel för mineralvatten och kolsyrade flaskor. Paraxylen används också vid tillverkning av PTA (renad tereftalsyra), som är en grundläggande petrokemisk som används i textilindustrin för att göra polyester.
Användning i histologi
Xylene används i histologi till ren vävnad för framställning av paraffinvax. Det används också för att förbereda en mycket tunn skiva vävnader för mikroskopisk undersökning genom att göra dem hydrofoba (dvs saknar affinitet för vatten) så att en täckglas kan användas.
Övriga användningar
Majoriteten (mer än 90 procent) blandade xylenisomerer användes för blandning i bensin och bensin och resten i olika lösningsmedelstillämpningar för tryckindustrin, läkemedel, parfymer, tillverkade föremål och pesticidformuleringar för att nämna några. Xylen används också vid framställning av enskilda isomerer, som ofta används vid tillverkning av vissa typer av plast.
