En ny kemisk förening med potential att förstöra svårbehandlade cancerceller har utvecklats och testats av forskare vid University of Huddersfield.

Också, föreningen orsakar anmärkningsvärt liten skada på friska celler, vilket innebär att de biverkningar som traditionellt förknippas med kemoterapi potentiellt skulle reduceras avsevärt.

I detta tidiga skede av dess utveckling, föreningen, som innehåller den sällsynta metallen rutenium, genererar spännande resultat i laboratoriet, men det finns betydande utmaningar framför sig innan det går in i klinisk prövning. Ändå, forskning utförd av ett team av kemister, biologer och farmaceuter vid Högskolans yrkeshögskola ska fortsätta, det yttersta målet är att få dessa föreningar eller ett derivat i klinisk prövning.

Genombrottet beskrivs i en artikel publicerad av den ledande internationella tidskriften Angewande Chemie . En av författarna är professor Craig Rice, chef för universitetets kemiska institution. Han skapade ursprungligen ruteniumet – innehållande förening som en akademisk övning, men sedan han och Roger Phillips, som är professor i cancerfarmakologi, bestämde sig för att testa den för toxicitet mot cancer.

En viktig aspekt av den nya föreningen är att dess molekylära ryggrad har en framkallande twist och detta är viktigt för dess aktivitet. Professor Rice förklarade att både spiralformade och icke-spiralformade versioner hade skapats och det visade sig att detta förändrade föreningens selektivitet, där den förra är den mest effektiva.

Det upptäcktes att föreningen kan rikta in sig på och förstöra celler som saknar genen p53. Denna gen är känd som "genomets väktare, "och det skyddar normala celler från abnormiteter och DNA-skador, sa professor Phillips.

"Det muteras ofta i cancer och förlust av p53-funktion har betydande biologiska effekter inklusive resistens mot för närvarande tillgängliga anticancerläkemedel, " han lade till.

Det faktum att den nya substansen uppvisar preferentiell aktivitet mot cancerceller som saknar p53 gör det därför till en spännande utveckling. Vidare, dess brist på aktivitet mot normala celler tyder på att föreningen inte kommer att vara toxisk för normala celler vilket leder till minskade biverkningar.