I mer än ett sekel har rättsmedicinska forskare har kopplat kriminella till brottsplatser genom de distinkta öglorna och virvlarna på fingertopparna. Men nu, forskare går bortom enkla mönsterjämförelser för att få mer information från fingeravtryck. Enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik ( C&EN ), veckotidningen för American Chemical Society, kemisk analys och DNA -tekniker kan hjälpa till att identifiera brottslingar vars utskrifter är för kladdiga för att göra en visuell matchning.

För närvarande, brottsplatsutredare visualiserar latenta fingeravtryck genom att pudra dem med pulver och lyfta dem med tejp, färgning dem med färgämne eller rökning dem med förångat superlim. Sedan, kriminaltekniker fotograferar eller skannar utskrifterna och jämför dem med en misstänkts eller en databas. Dock, många latenta fingeravtryck är för kladdiga eller av låg kvalitet för identifiering, Redaktionsassistent Kerri Jansen skriver. Därför, forskare arbetar med att utveckla känsliga nya metoder för att analysera molekyler som DNA, aminosyror eller sprängämnen som lämnas kvar i fingeravtryck.

Vissa forskare utvecklar metoder för att extrahera, koncentrera och sekvensera DNA från decennier gamla lagrade tryck. Andra undersöker kemikalier som finns i fläckiga fingeravtryck, som aminosyror som finns i svett. Till skillnad från DNA, aminosyror kan inte definitivt identifiera en individ, men de kan begränsa en lista med misstänkta (t.ex. kvinnlig svett innehåller ungefär två gånger aminosyranivåerna av manlig svett). Dessutom, forskare arbetar med metoder för att analysera fingeravtryck för kemiska rester, som sprängämnen, samtidigt som de bevarar deras mönster. Även om forskare har identifierat lovande tekniker i labbet, en lång väg väntar för att validera metoderna och se till att de är tillåtna i domstol, Säger Jansen.