Den anmärkningsvärda förmågan hos en liten australiensisk havssnigel att producera en färgglad lila förening för att skydda sina ägg visar sig ännu mer anmärkningsvärd för dess potential i ett nytt läkemedel mot cancer.

Forskare vid Flinders University, Southern Cross University och Monash University i Australien har isolerat en förening i körtelns utsöndringar från den australiensiska havssnigeln (Dicathasis orbita) som inte bara har antibakteriella och antiinflammatoriska egenskaper, men viktiga anti-canceregenskaper.

"Efter ett decennium av arbete, vi har hittat en aktiv förening som härrör från ämnet som produceras av blötdjurets körtel och som kan användas som ett förebyggande medel vid tarmcancer, "säger ledande forskare professor Catherine Abbott från Flinders University." Vi är mycket glada över de senaste resultaten och hoppas kunna locka investeringar från ett läkemedelsföretag för att arbeta med ett nytt läkemedel för att minska utvecklingen av tumörer i kolorektal cancer. "

Med den senaste masspektrometri -tekniken, forskargruppen har kunnat hitta den blyaktiva föreningen som, i framtiden, skulle kunna få ett bra arbete.

Kolorektal cancer är den näst vanligaste orsaken till 9,6 miljoner cancerdöd varje år, med Världshälsoorganisationen som rapporterar 862, 000 dödsfall 2018.

Naturliga föreningar från marina och markväxter och djur är värdefulla källor till nuvarande och framtida läkemedel för människors hälsa, säger marinforskaren Southern Cross University professor Kirsten Benkendorff, som också undersöker potentialen för att replikera snigelartens antiinflammatoriska förening.

"I den senaste forskningen har vi inte bara visat att en specifik snigelförening kan förhindra bildandet av tumörer i en tjocktarmscancermodell, men vi kunde också använda sofistikerad teknik för att spåra ämnesomsättningen i kroppen, "säger professor Benkendorff." Detta är mycket viktigt för läkemedelsutveckling eftersom det hjälper till att påvisa frånvaron av potentiellt toxiska biverkningar ".

Tillsammans med att spåra den aktiva föreningen inuti kroppen för att bekräfta att den når tjocktarmen där den har antitumöreffekten-vilket är viktigt för oral läkemedelsleverans-kommer snigelföreningen från en klass av föreningar som kallas "indoler" som vanligtvis finns i både naturliga växtläkemedel och vissa läkemedel.

"Vi kunde använda det faktum att snigelförening innehåller brom som ett unikt fingeravtryck för att spåra hur dessa typer av föreningar metaboliseras inuti kroppen och identifiera några potentiellt giftiga metaboliter från råextrakten som inte hittades med den rena snigelföreningen, "Professor Benkendorff tillägger.

"Denna forskning är mycket viktig för att förstå säkerheten för dessa typer av naturliga föreningar för humanmedicin."