En syra reagerar med en förutsägbar indikator för att producera en färgförändring. Indikatorer är ämnen som ändrar färg i närvaro av en syra eller en bas. Syror blir blått lackmuspapper rött, medan baser blir rött lackmuspapper blå. Fenolftalein är en indikator som blir rosa i närvaro av en bas.