Kredit:CC0 Public Domain
Högre ambitioner leder till högre prestationer. Åtminstone är det sant i samband med utbildnings- och yrkesambitioner, vilket framgår av en ny studie författad av ekonomen Dr. Reto Odermatt vid universitetet i Basel. Orealistiskt höga ambitioner som tonåring kan dock ha en negativ effekt på välbefinnandet som vuxen.
Under de senaste åren har social rörlighet mellan generationerna blivit ett viktigt ämne i den politiska diskursen världen över. Många möjliga faktorer som hindrar barn att ta sig längre upp på den sociala stegen än deras föräldrar har redan undersökts, såsom ekonomiska resurser, utbildningssystem och genetik. Dr. Reto Odermatt (Universitetet i Basel) och Prof. Dr. Warn Lekfuangfu (Universidad Carlos III de Madrid) genomförde en studie för att undersöka relevansen av karriärsträvanden i social rörlighet och tillfredsställelse senare i livet. Resultaten har nu publicerats i tidskriften European Economic Review .
Utbildnings- och yrkesambitioner är viktiga förutsägelser om karriärframgång
Grunden för studien är en datauppsättning som följer livet för över 17 000 personer i Storbritannien som alla föddes samma vecka 1958, och som fortsätter att samla in data till denna dag. Datauppsättningen samlar bland annat information om varje individs barndomsmiljö, deras föräldrars yrkesmässiga och ekonomiska bakgrund, deltagarens förmågor, deras ambitioner i ungdomen, deras yrke och deras välbefinnande som vuxen.
Författarna till studien känner därför inte bara till deltagarnas ungdomliga karriärsträvanden utan även deras omständigheter och yrken senare i livet. "Den här databasen är unik. Vi har inget liknande tillgängligt i Schweiz. Och även om Storbritannien har sina egna idiosynkrasier, när denna data analyseras, kan de grundläggande resultaten också tillämpas på Schweiz", säger Odermatt.
Författarna använder denna databas för att undersöka hur barns och ungas ambitioner påverkar deras senare liv. Hur långt kom de i sin utbildning? Vad var deras faktiska arbetsmarknadsutfall, det vill säga vilket jobb med högst prestige hade de under sitt yrkesverksamma liv? De fastställde att de utbildnings- och karriärsträvanden som deltagarna hade som tonåringar, tillsammans med kognitiva färdigheter, var bland de övergripande viktigaste prediktorerna för deras senare framgång i sin utbildning och karriär. Detta indikerar att ambitiösa karriärmål motiverar människor att investera mer i sin framtida karriärframgång.
Social ojämlikhet kan redan urskiljas i karriärsträvanden
Motsatsen är också fallet:oambitiösa karriärsträvanden kan vara en viktig förklaring till begränsad social rörlighet. Studien visade att ungdomar vars föräldrar var mindre välutbildade verkligen hade mindre ambitiösa karriärmål. "Detta kan inte förklaras enbart av skillnaderna i familjeinkomst eller i deltagarnas förmågor. Det är snarare så att ojämlikheten verkar börja tidigt, med själva deras strävanden", resonerar Odermatt. Så även om social ojämlikhet skulle bli mindre uttalad om unga människor skulle uppnå sina drömmar, skulle den inte försvinna.
Föräldrarnas ambitioner om sina barns skol- och karriärprestationer har en särskilt stor effekt på hur långt ett barn siktar på att gå. Mindre ambitiösa karriärmål är därför en del av förklaringen till begränsad social rörlighet. "Vi förväntade oss inte att föräldrars ambitioner om att deras barn skulle ha ett så starkt inflytande", säger ekonomen.
Baksidan av "drömma stort"
Förutom den potentiellt positiva effekten av att "drömma stort" kan dock ambitiösa mål också leda till besvikelser. Data visar att det finns en negativ inverkan på livstillfredsställelse i tidig vuxen ålder om människor uppnår mindre än de önskade när de var yngre. Dessa negativa effekter avtar dock i deras senare arbetsliv. Om de då faktiskt uppnår mer än vad de strävat efter, så finns det ett positivt samband med välmående, vilket har större effekt än i yngre ålder. "Det faktum att vi kunde visa hur tonårsambitioner påverkar tillfredsställelsen med livet mycket senare i livet är en av styrkorna med studien", säger Odermatt.
Fynden som rör relevansen av ambitioner för framgång i både skola och arbetsliv ger en möjlighet att minska social ojämlikhet. Politiska åtgärder utformade för att höja förväntningarna, särskilt bland missgynnade barn, skulle kunna ha ett stort inflytande på deras möjligheter till social utveckling.
"Det betyder att vi inte helt ska överlåta till föräldrar att påverka barns karriärsträvanden; skolor kan ingripa här", påpekar Odermatt. Lärarpersonalen kan aktivt göra tonåringar medvetna om karriärer som passar deras förmågor. Detta kan uppmuntra dem att se bortom sina egna horisonter. När allt kommer omkring, som ekonomen säger, är en persons syn på världen ofta starkt definierad av omgivningen.
Ändå tyder resultaten av studien på att sådana åtgärder kan vara ett tveeggat svärd:ambitiösa karriärmål kan vara motiverande, men de kan också leda till besvikelse. Detta gör det till en nyckelfråga att inte bara maximera unga människors drömmar, utan att optimera dem, säger akademikern. + Utforska vidare
