Ett alternativ till konventionella kretskort, dessa "3-D-formade sammankopplingsanordningar" lägger till elektrisk anslutning till ytan av tredimensionella strukturer.

Målet är att kombinera mekanisk, elektroniska och potentiellt optiska funktioner i en enda 3D-del, tillåter skapandet av invecklade, exakt anpassade konstruktioner med färre delar samtidigt som det ger betydande besparingar i utrymme och vikt jämfört med konventionell elektronisk tillverkning.

"Dessa prototyper av sammankopplingsenheter tillverkades med hjälp av formsprutad plast som innehåller elektrisk metallisering, " förklarar ESA:s Jussi Hokka. "I princip, dock, andra material kan också användas, som tillåter inkorporering av sensorer eller integration av skärmnings- eller kylsystem."