När en baseball announcer rasslar bort din favoritspelares slagmedelvärde med två outs och löpare på ettan och trean, han drar inte den figuren från bakhuvudet. Det finns en god chans att information i rätt tid tillhandahölls av statistik, ett Chicago-baserat sportdata- och teknikföretag.

Statistik, som samlar in data från sportevenemang runt om i världen för mer än 650 kunder, säger att det har gjort fem affärer i år värda totalt mer än 70 miljoner dollar. Den senaste affären, ett avtal på 10 miljoner dollar som tillkännagavs förra veckan, utökade och utökade en relation med ett globalt sändnings- och telekommunikationskonglomerat.

Statistik planerar att investera en del av pengarna för att främja sin användning av artificiell intelligens för att fånga speldata, sa Chief Revenue Officer Richard Henderson, som avböjde att namnge de andra parterna som var inblandade i affärerna.

Företaget, som redan har börjat bygga ut sitt team för artificiell intelligens, arbetar med att utbilda datorer att granska spelmaterial och extrahera statistik, ger nya insikter för tränare och spelare och roliga fakta för sändare att förmedla till fansen.

"Det finns massor av videofilmer som finns globalt med historiska spel, ", sa Henderson. "Om vi ​​kan få datorer att i princip titta på spelet och koda spelet, som gör det möjligt för oss att samla datakällor i en mycket större skala än vad enskilda människor kan."

Statistik använder redan avancerad teknik för att samla in data, han sa. Den distribuerar anställda till arenor runt om i världen för att koda spel i realtid. Dess teknik kan, till exempel, fånga 2, 700 datapunkter i en fotbollsmatch. Den kan spåra sträckan en spelare sprang, bollens bana och hastighet, hur många beröringar en spelare hade, eller hur snabbt hon accelererade.

Artificiell intelligens kan samla in och bearbeta ännu bredare data, sa Henderson. Det kan ge prediktiv analys till coacher, visar dem, till exempel, ett spel där deras spelare misslyckades med att göra mål och rekommenderade en annan körning som skulle kunna resultera i ett mål.

"Eftersom vi har samlat så mycket data, det kommer att veta hur det försvaret fungerar i vissa scenarier, " sa Henderson.

Tränarna kanske inte accepterar förslaget, men tanken är att ge dem ökade insikter för att hjälpa dem att vinna.

Sådan prediktiv data går djupare än att bara fånga statistik som sändare kan dela med fans, även om det är en del av Stats verksamhet. Företaget räknar medie- och radiobolag, såväl som idrottslag och ligor, bland sina kunder.

Till exempel, Statistik kommer att tillhandahålla dataflöden till företag för att engagera fansen under det kommande VM, och tränare i FIFA använder data för att lägga strategier. Den distribuerar också fotbollsstatistik till fantasysportleverantörer för deras plattformar och arbetar med Major League Baseball, National Football League, National Basketball Association och National Hockey League.

Att lära datorer att titta på spel och samla in data kan utöka företagets räckvidd till amatörlag eller till och med gymnasielag, sa Henderson.

Tekniken skulle inte ersätta anställda; det skulle göra jobb de inte har tid med. Företaget planerar att fortsätta anställa fler arbetare, på avdelningen för artificiell intelligens och på andra håll. Den sysselsätter ca 1, 200 personer globalt, mer än 200 av dem är i Chicago. Tidigare i år, det lade till en våning till sitt Loop-huvudkontor som kan rymma ytterligare 100 anställda.

Den utökade användningen av artificiell intelligens skulle göra det möjligt för företaget att analysera ytterligare data för fler kunder såväl som historisk data. Statistik har basebolldata som går tillbaka till 1800-talet, till exempel.

Sheldon Jacobson, en professor i datavetenskap vid University of Illinois i Urbana-Champaign, sa att tekniken som statistiken arbetar med skulle hitta nytt värde i sportdata som redan finns där ute.

"Det är den artificiella intelligensen som inser potentialen i datan, ", sa han. "Vad statistik verkligen tjänar pengar på är informationen som data innehåller."

Uppgifterna kommer att hjälpa tränare att fatta bättre beslut och i slutändan förbättra prestanda, sa Jacobson. Men när andra lag kommer ikapp, värdet av informationen kan avta. Han pekade på hur Michael Lewis bok "Moneyball" väckte stor uppmärksamhet åt Oakland Athletics användning av avancerad statistik. När andra basebolllag väl kom ikapp, A:na tappade en del av sin kant.

Statistik kommer att behöva fortsätta förnya, han sa.

©2018 Chicago Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.