Donna Brunswick körde till en Costco förra månaden för att hämta 2 pund rå flankstek – inte på grossistklubben, men från en lastbil på parkeringen.

"Du skulle vanligtvis inte köpa kött från en slumpmässig lastbil, säger Brunswick, en teknisk chef i Atlanta.

Men hon säger att 20 dollar för nötköttsskivan var en bra affär. Och hon gillade filet mignon som hon köpte från den i december när det var dagens erbjudande. "Lastbilsköttet var utsökt, " hon säger.

Köttet ramlade inte bara av baksidan av en slumpmässig lastbil. Det såldes av Amazon, som redan säljer nästan vad som helst online men nu även hökar rabatterade skaldjur, Panini pressar och mer från vad den kallar Treasure Truck.

Det är ett udda sätt för onlineåterförsäljaren att få kontakt med kunder personligen, utöka sin fysiska närvaro och främja sig själv. Amazon har också använt lastbilarna för att försöka få in människor i Whole Foods, livsmedelskedjan man köpte förra året. Tjänsten debuterade för två år sedan och lastbilarna strövar nu omkring i nästan 40 städer i USA och England.

Inspirationen, säger Treasure Truck Director Margot Johnson, var glassbilen, ännu en butik på hjul som dyker upp oväntat.

Medan Treasure Truck-försäljningen är en liten del av den gigantiska onlineåterförsäljarens verksamhet, värdet för Amazon kan finnas i app-nedladdningarna som lastbilarna genererar, deras förmåga att testa vilka produkter som är heta säljare, och surret de skapar, säger Aaron Cheris, som leder Bain &Co:s detaljhandelsverksamhet.

"Amazon gör många saker för att de kan, " säger Cheris.

Vad säljs på lastbilarna? Föremålet är hemligt tills den dag då lastbilarna rullar ut. Personer som registrerar sig får ett morgonsms som meddelar dagens affär. Vid de cirkusliknande lastbilarna, som lyser upp och spränger musik, Amazon-arbetare spelar spel med shoppare och hjälper dem att ta selfies. De har anpassade mönster, som en hummer och fyr på Boston-lastbilen; cowboystövlar i Dallas; och en racerbil i Indianapolis. En bubbelblåsningsmaskin är vanligtvis igång.

"Det är så kitschigt, " säger Evelyn Molina, som köpte en bukett rosor för 20 dollar, liljor och andra blommor från Miami Treasure Truck. Molina, som bloggar om föräldraskap på MommyMafia.com, bestämde sig för att unna sig själv eftersom den var parkerad nära hennes träningsplats.

Den första Treasure Truck körde ut på gatorna i Amazons hemstad i Seattle 2016. Den expanderade till 25 amerikanska städer i höstas, och sedan ett dussin brittiska städer, inklusive London och Manchester, slutet av förra året. Amazon kommer inte att säga om de planerar att expandera ytterligare.

Lastbilarna åker ut ett par gånger i veckan och spenderar några timmar på att ströva mellan galleriornas parkeringsplatser, kontorskomplex eller banker. Amazon hyr dessa utrymmen, men den kan också parkera framför sina egna Whole Foods-butiker.

Molina fick en Whole Foods-kupong på 5 USD när hon hämtade en "Star Wars"-leksak i december från en lastbil som stod parkerad i närheten. Kupongen måste användas den dagen, så hon köpte vindruvor, kycklingtortillasoppa och andra matvaror.

"De fick mig helt, säger Molina.

Amazon väljer vad som säljs på lastbilarna, säger Johnson. Det finns semesterrelaterade varor, såsom Godiva-chokladen och dussin röda rosor som såldes före alla hjärtans dag; trendiga föremål, som tryckkokaren Instant Pot; eller mat, såsom okokta räkor eller råa kycklingvingar. (Lastbilarna har kylning, säger Johnson.)

Men strövande butiker kommer med sina egna faror. Philadelphia's Treasure Truck gick upp i lågor förra månaden medan den parkerade borta för natten. Ingen skadades, och Amazon säger att de undersöker hur branden startade.

Och så finns det väder:Amazon kan ställa in utflykter på grund av regn, snö eller andra dåliga förhållanden.

I början av maj, lastbilen i Austin, Texas, ställdes in på grund av kraftigt regn. Cleo McAllister var förbannad över att hon inte kunde lägga vantarna på $15 rörlig-och-talande dockversionen av en Porg, de fågelliknande varelserna från "Star Wars:The Last Jedi". Hon ville inte köpa den någon annanstans, eftersom Treasure Truck-priset var minst 10 USD billigare än andra butiker, inklusive Amazon.com själv. Hon hade tur flera dagar senare, när Porgs var tillbaka. Hon har köpt andra saker från skattbilen också.

"Det är en ursäkt att gå ut från kontoret och göra något på lunchen istället för att sitta vid mitt skrivbord, " säger McAllister, en kontorschef.

Men hon har inte blivit frestad av biffarna eller skaldjuren.

"Jag är helt enkelt inte en som köper mat bak på en lastbil, " hon säger.

• 
• 
• 
• 
• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.