Facebook avslutar ett program som lanserades 2014 för att bygga en flotta av drönare som skulle kunna leverera internet till underbetjänade områden i världen.

Det enorma sociala nätverket sa att det inte har övergivit tanken på att använda flygplan på hög höjd för att ansluta avlägsna områden i världen, men skulle koncentrera sina ansträngningar med tillverkningspartners.

Facebook kommer att stänga sin anläggning i Bridgwater, sydvästra England, som har arbetat med den soldrivna Aquila-drönaren, enligt ett uttalande sent på tisdagen.

"När vi startade Aquila -programmet 2014, mycket få företag var inblandade i detta område, "sa Facebook -tekniska chefen Yael Maguire.

Men under de senaste fyra åren har ett antal flyg- och rymdföretag investerat i tekniken, noterade han.

"Med tanke på denna utveckling, vi har beslutat att inte designa eller bygga vårt eget flygplan längre, och att stänga vår anläggning i Bridgwater. "

Maguire sa att Facebook skulle arbeta med partners, inklusive det europeiska konsortiet Airbus, för anslutning till plattformsstationer på hög höjd (HAPS) "och med den andra tekniken som behövs för att detta system ska fungera, som flygkontrolldatorer och högdensitetsbatterier. "

Facebook hade prytt Aquila -programmet som ett av flera som syftade till att föra internet till avlägsna områden och förra året meddelade en framgångsrik andra testflygning.

Google, under tiden, har sin egen Project Loon som syftar till att leverera anslutning till avlägsna områden med hjälp av ballonger på hög höjd.

© 2018 AFP