Med versaler och med ett utropstecken, "FAKE NEWS!" kan ha populariserats av Donald Trump i hundratals av hans tweets men konceptet har funnits i århundraden.

För den amerikanske presidenten syftar termen på vad han hävdar är lögner som maskeras som nyheter i mainstream "Fake News Media".

Rent generellt, det betyder "falska nyheter som släpps i media med full kunskap om fakta, säger den franske kommunikationsexperten Pascal Froissart, från University of Paris 8.

Detta fanns långt innan Trump blev USA:s 45:e president 2017 och långt före framväxten av sociala medier.

Här är några exempel genom historien.

Tveksam bysantinsk "anekdota"

Tidiga versioner av falska nyheter finns i 500-talets "Anekdota" av den framstående bysantinska forskaren och författaren Procopius, säger Harvard University historiker Robert Darnton.

Känd som "Secret History" på engelska, dessa texter innehåller "tveksam information" om de påstådda bakom kulisserna skandaler under kejsar Justinianus regeringstid, säger Darnton.

De hölls hemliga fram till Procopius död och kontrasterade mot hans officiella skrifter om härskaren.

Faraoniska fibs

Den franske forskaren Francois-Bernard Huyghe hittar spår av falska nyheter ännu längre tillbaka i tiden, under de egyptiska faraonernas period före Kristi födelse.

Till exempel, Ramses II:s hävdade seger över hettiterna i slaget vid Kadesj mot 1274 f.Kr. som hyllas i basreliefer och egyptiska texter, var i verkligheten ett "halvt nederlag", han säger.

Den verkliga framgången var "propagandan, av skulptörerna och skrivarna, " säger Huyghe.

Halvt sanna "förtal"

På 1700-talet var Frankrike "libelles" korta satiriska eller kontroversiella texter som blandade sanning och fiktion i en "tidig form av falska nyheter, "historikern Robert Zaretsky, från University of Houston, sa till AFP.

En artikel publicerad i London 1771, angående skandaler i den franska domstolen, varnade till och med läsarna för att en del av innehållet är "högst rimligt" och en del är "uppenbart falskt".

Trasor, tillverkningar

Såldes på gatorna i Frankrike under samma period, "canards" var populära nyhetsblad som ofta innehöll påhittade nyheter, till exempel, rapporterade omkring 1780 fångsten av ett imaginärt monster i Chile.

Ordet har flyttat in i det engelska språket för att betyda ett ogrundat rykte eller berättelse.

Utarbetade bluffar utformade för att sälja tidningar dök upp i amerikansk press på 1800-talet.

New York Herald, till exempel, gav 1874 en redogörelse för en blodig flykt av vilda djur från Central Park Zoo men avslutades med:"Naturligtvis är hela historien som ges ovan ett rent påhitt."

Det är runt den här tiden som termen "falska nyheter" verkar ha dykt upp, säger den amerikanska journalisten Robert Love i Columbia Journalism Review.

Det var en period "när en ström av framväxande teknologier korsade sig med praxis för nyhetsinsamling under en högkonjunktur för tidningar, " han säger.

Operation INFEKTION

Under det kalla kriget var en beräknad sovjetisk taktik "avsiktlig spridning av falsk information för att påverka opinionen och försvaga en fiende". i detta fall väst, enligt Huyghe.

Ett emblematiskt fall var KGB:s operation INFEKTION, som syftar till att få människor att tro att hiv/aids var ett biologiskt vapen som skapats i amerikanska arméns laboratorier.

Det började med publiceringen i en obskyr indisk tidning 1983 av ett anonymt brev med sådana påståenden, som så småningom spreds vidare.

Media lurad

I slutet av 1989 när Nicolae Ceausescus kommunistiska regim vacklade i Rumänien, bilder publicerades av stympade kroppar grävda från massgravar nära staden Timisoara.

De sades vara offer för regimens säkerhetsstyrkor. Bilderna gick jorden runt, väckte opinionen mot Ceausescu som avrättades i slutet av året.

Men liken visade sig vara av människor som hade dött av sjukdom eller olyckor före den pågående revolutionen.

Upprepningen av falska rapporter från andra medier var vad Huyghe kallade en "autointoxication" i sin bok från 2016 om desinformation, "La Desinformation:Les Armes du Faux".

© 2018 AFP