Kinas Lenovo ledde en kraftig teknisk försäljning i Asien på fredagen efter att en rapport sa att Peking hade använt mikrochips som satts in i amerikanska datorvaror som en del av ett försök att stjäla teknologihemligheter.

Bloomberg News sa att de små markerna fanns i prylar gjorda för Amazon och Apple, och eventuellt för andra företag och statliga myndigheter.

Artikeln kommer när relationerna mellan Kina och USA är ansträngda av ett långvarigt handelskrig, påståenden om stöld av immateriella rättigheter från Peking och en anklagelse som Kina försöker påverka kommande val.

Markberättelsen "spelar starkt in i åsikten att handeln mellan Kina och USA inte bara handlar om Trumps förälskelse i storleken på den bilaterala handelsbalansen mellan USA och Kina", sa Ray Attrill, chef för valutastrategi på National Australia Bank.

"Men är en mycket mer geopolitisk angelägenhet och är relaterad till Kinas önskan att dominera tekniksfären. Det betyder att en tidig lösning av handeln mellan Kina och USA inte är en realistisk utsikt."

Försäljningen kommer när teknikföretag runt om i världen kämpar med vinsttagning efter ett sunt rally de senaste åren, samtidigt som chiptillverkarna också drabbas av sjunkande efterfrågan.

På morgonen gick PC-tillverkaren Lenovo i Hongkong med mer än 17 procent, medan den fastlandsbaserade telekomutrustningstillverkaren ZTE föll med 11,4 procent.

AAC Technologies, ett Hong Kong-företag noterat i staden, sjönk nästan två procent, medan HTC sjönk 3,6 procent i Taipei, Realtek fick nästan sju procent rabatt och Delta Electronics backade 4,5 procent.

"Elektronik som produceras i Kina kan anses vara osäker på grund av denna nyhet, och teknikaktier faller generellt på grund av det, " sa Ray KW Kwok, analytiker på CGS-CIMB Securities Hong Kong.

Med omkring en tredjedel av sina intäkter kommer från Nordamerika, Lenovo kan ha särskilt problem.

Och ZTE kämpade redan för att återhämta sina förluster för året efter att ha kollapsat med 40 procent i juni som svar på ett beslut i Washington att förbjuda amerikanska företag att sälja viktiga hård- och mjukvarukomponenter till företaget i sju år.

Medan förbudet så småningom hävdes efter att det gick med på att betala en enorm böter, aktiekursen förblir dämpad.

"Hackrapporten har ingenting med Lenovo att göra, men eftersom Lenovo säljer datorer och servrar där, vissa investerare kan ha oro på en sentimentnivå, "Dennis Guan, en senior analytiker på eFusion Capital. "Det är bara för svårt att förutse hur saker och ting kommer att utvecklas."

Rapporten bidrog till redan spända relationer mellan världens två bästa ekonomier när de slog ut ett handelskrig som har sett dem införa tullar på varor till ett värde av hundratals miljarder.

Vicepresident Mike Pence ökade osäkerheten genom att anklaga Peking för militär aggression, kommersiella stölder och ökande kränkningar av mänskliga rättigheter, samtidigt som de sa att de var angelägna om att blanda sig i det kommande amerikanska valet.

"Det råder inga tvivel - Kina blandar sig i Amerikas demokrati, " varnade han.

© 2018 AFP