En lagstiftare i delstaten Washington har stämts av två väljare som hävdar att deras rättigheter till First Amendment kränks eftersom de har förbjudits att kommentera delstatens lagstiftares Facebook-sida.

Stämningen mot rep. Jim Walsh, inlämnad i U.S.A. District Court i Tacoma på onsdagen, säger att Aberdeen-republikanen olagligt censurerade Jeff Nichols och Gilbert Myers när han förbjöd dem från sin "politiker"-sida på sociala medier.

"Genom att förbjuda åtkomst till detta forum och radera kommentarer baserat på talarens synvinkel, Representanten Walsh har brutit mot målsägandens rätt till yttrandefrihet, att ansöka till regeringen om en rättelse av fel och klagomål, och att höra det förbjudna talet som annars skulle ha varit engagerat i, förvränga det uttrycksfulla forumet, " står det i stämningsansökan.

Stämningen syftar till ett föreläggande som kräver att Walsh återställer Nichols och Myers utstationeringsprivilegier, såväl som alla andra som är förbjudna för sina åsikter, och yrkar på "nominellt skadestånd och skadestånd" samt advokatarvoden.

Walsh, vem säger att rättegången är politiskt motiverad, säger att han bara förbjöd männen efter att ha varnat dem för inlägg som han säger involverade svordomar eller på annat sätt var okunniga.

"Mina inlägg är fulla av människor som är kritiska mot mig, och så länge de håller det civilt, det är okej, " sade han. "Dessa två herrar höll det inte civilt, och de vet det."

En advokat för männen bestrider att eventuella okvila inlägg gjordes. Walsh sa på fredagen att han har skärmdumpar av de sedan raderade inläggen men vägrade att dela dem.

Advokat Billie Morelli sa att Myers aldrig postade kommentarer, reagerade precis på andra inlägg, och att Nichols tror att han blev förbjuden efter att ha postat en länk till ett arbetsrapportkort om Walshs röster i den lagstiftande församlingen.

"I USA, regeringen får inte sätta tejp på medborgarnas mun bara för att de inte gillar vad som sägs, " Hon sa.

Tidigare i år, en federal domstol i New York beslutade att president Donald Trump inte kunde blockera människor som uttryckte sina åsikter från hans Twitter-flöde eftersom kontot är ett offentligt forum. Trump överklagar domen.

Stämningen i delstaten Washington kommer nästan ett år efter att ACLU i Washington skickade ett brev till lagstiftare som varnade dem för att blockering eller censurering av människor från sociala mediekonton som Twitter eller Facebook går i strid med det första tillägget om det görs enbart på grund av de synpunkter som uttrycks.

Walsh, som är aktuell för omval i år, var bara 136 röster före sin demokratiska motståndare, Erin Frasier, i augustis två främsta primärval, och hans plats är en av flera republikaner som försöker försvara i novembers val då demokraterna hoppas kunna öka sin knappa majoritet i kammaren.

Nichols, av Montesano, Washington, är ordförande för Twin Harbors Central Labour Council AFL-CIO. Myers, av Aberdeen, arbetade med demokraten Teresa Purcells kampanj, som förlorade knappt mot Walsh för två år sedan.

Konkurrenstävlingen är bland en handfull distrikt där väljarna nyligen fick kampanjflygblad med posten som uppmuntrade dem att skriva in en "riktig progressiv" kandidat – i det här fallet Purcell – istället för Frasier. Purcell stöttar Frasier i loppet, och Walsh och andra republikanska kandidater har uttalat sig mot de vilseledande posterna.

Men Walsh sa att tidpunkten för rättegången är misstänkt.

"Detta är ett politiskt jippo, detta är ingen princip, " han sa.

Morelli sa att medan hennes kunder är medvetna om flygbladen, rättegången har inget med dem att göra.

"Jeff och Gil vill kunna delta i konversationen, ", sa hon. "Det här är ett mycket omtvistat lopp och de utesluts från diskussionen."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.