Ny forskning från University of California, Berkeley har potential att flytta den offentliga debatten kring polisreformen, och att omforma modeller för allmän säkerhet som förlitar sig på polisarbete för att minska vapenvåld i Amerikas urbana städer.

Publicerad av UC Berkeley's Center for Global Healthy Cities, rapporten fann att programmet för minskning av vapenvåld, Förhandsfred, har hjälpt till att minska mord och överfall i skjutvapen i flera städer i Kalifornien – senast med nästan en fjärdedel i Stockton – och sparat skattebetalarna miljontals dollar i stadskostnader.

Berkeleytidningen kommer vid en tidpunkt då många städer, statliga och nationella ledare undersöker den strukturella rasismen i USA:s straffrättssystem, brottas med ett uppsving i storstadsvapenvåld och ifrågasätter hur mycket pengar som spenderas på polisstyrkor.

Advance Peace visar ett folkhälsoorienterat alternativ till typisk polisverksamhet, sa studiens huvudförfattare, UC Berkeley folkhälsoprofessor Jason Corburn. Den ideella organisationen verkar till en liten bråkdel av kostnaderna jämfört med vanliga brottsbekämpande budgetar, och anställer tidigare fängslade "Neighborhood Change Agents" för att engagera brottslingar i centrum för vapenvåld i färgade samhällen som ofta är misstroende mot polisen.

"De här är de svåraste att nå människor, " sade Corburn. "Det är mest troligt att de är "avtryckare." De har nästan alla blivit skjutna, fängslade och/eller traumatiserade av polis. Förväntningen är att de kommer tillbaka till fängelset. Att vända dem och ge dem ett alternativ till våld är ganska avgörande."

Och programmet har genomgående visat resultat.

Enligt studien, efter två års implementering i Stockton – från oktober 2018 till september 2020 – rekryterade Advance Peace 34 stipendiater, avbröt 44 vapenvåldskonflikter och medlade över 500 samhällskonflikter som förhindrade eskalering till vapenvåld.

Det arbetet bidrog till en minskning med 21 % av Stocktons vapenmord och överfall jämfört med den genomsnittliga frekvensen som går tillbaka till 2015. Specifika distrikt i staden såg ännu mer av en inverkan med över 45 % minskningar av vapenmord och överfall under samma tidsperiod .

Över hela staden, Enbart vapenmord minskade med 20 %.

En studie från mars 2020, också av Corburn, fann att Advance Peace hade liknande resultat i Sacramento, minska vapenmord och överfall med 22 %, och med 39 % i Del Paso Heights, ett område i Sacramento känt för utbrett vapenvåld.

Medan programmet räddade liv i båda städerna, det sparade pengar också.

Varje skjutning kostar Stocktons skattebetalare $962, 000 och varje vapenmord kostar 2,5 miljoner dollar, Corburn sa, pekar på forskning som analyserade kostnaderna för polisutredningar, akuttjänster, domstolstiden och andra statliga tjänster.

Corburn sa att om var och en av de potentiella skjutningarna som Advance Peace-arbetare stoppade i Stockton resulterade i en skada, de uppskattade sparade stadskostnaderna var 42,3 miljoner USD. Om samma konflikter istället ledde till mord, de totala kostnaderna skulle ha varit 110 miljoner dollar.

Finansiering för Advance Peace Stockton, inklusive sex personal och tjänster för stipendiater, under studiens tvåårsperiod, var $891, 280. Så, för varje dollar som spenderas på programmet, allmänheten fick mellan $47,46 till $123,42 i gengäld, Corburn hittat. Advance Peace Sacramento hade också positiv avkastning, eftersom den staden fick $18 till $41 för varje dollar som spenderades på programmet.

"Det här programmet spelar en roll som polisen inte kan, och kommer aldrig, " sa Corburn. "De har trovärdiga budbärare som kan störa vapenvåldet, och förändra samhällsdynamiken genom att bygga förtroende. Och det är början på att bygga om stadsdelar på ett hälsosamt sätt. Det är en modell som fungerar."

Att bli en fredsmäklare

För Corburn, framgången för programmet är naturligt kopplat till hans intresse för folkhälsa och rasrättvisa. Han har arbetat med samhällsgrupper och stadstjänstemän runt Bay Area i över 10 år för att tillhandahålla en rättvisa lins för att minska våldet i färgade samhällen.

2008, Corburn träffade DeVone Boggan, en Berkeley alumn som regisserade Richmond, Kaliforniens Office of Neighborhood Safety – det första stadskontoret som ägnar sig åt våldsförebyggande i landet.

I ett försök att stävja stadens vapenvåld, Boggan skapade Peacemaker Fellowship för att ge tidigare fängslade medlemmar i samhället att registrera förövare av vapenvåld i området, som kamrater. Över 18 månader, dessa kamrater – främst svarta män i åldern 13 till 30 – fick 24/7 vuxen mentorskap, inklusive hjälp med att navigera i socialtjänsten, utbildnings- och sysselsättningsresurser.

Grannskapsförändringsagenter förmedlar också våldsamma konflikter, och hjälpa andra att hantera ilska. Dessutom, att skapa långsiktiga mål för stipendiater att upprätthålla utöver programmet, månatliga bidrag, betalda praktikplatser och/eller resestipendier tillhandahålls när dessa mål uppnås.

Den modellen skulle bli vad Advance Peace är idag, sa Corburn, som sedan dess blivit programmets huvudforskare. Sedan mars 2016, programmet har utökats från Richmond och till Sacramento, Stockton, Fresno och Oakland. Senast, New Yorks borgmästare Bill De Blasio meddelade att de kommer att lansera Advance Peace i fem distrikt i juli.

Även om initiativet från början sågs som kontroversiellt, Boggan sa att för att ta itu med vapenbrott måste städer vara villiga att direkt engagera individer i centrum för detta våld.

"De närmaste personerna till problemet är vanligtvis de närmaste lösningen, " han sa.

Innan du gick med i Advance Peace, Sam Vaughn, en infödd Richmond, avtjänat tid i San Quentin State Prison för en anklagelse om vapenmisshandel, och blev en Neighborhood Change Agent kort efter att ha släppts 2008.

Vaughn fungerar nu som programledare för Richmond's Office of Neighborhood Safety, och har bidragit till stadens varaktiga minskningar av vapenmord och överfall som har varierat från 55 % till 82 % under det senaste decenniet. Att bygga förtroende med sina kamrater har varit viktigt, sa Vaughn, något som polisen har förlorat i hans samhälle genom åren.

"För en polis, eller någon utanför staden, att komma och berätta för folk i Richmond hur de ska hantera, eller komma över, trauma som de aldrig upplevt, våra kamrater skulle säga "Jag litar inte på dig, och jag tror inte att du har en aning om vad jag går igenom, "" sa Vaughn. "Det finns en nivå av autenticitet vi tar med oss ​​eftersom vi gör detta av kärlek till vårt samhälle. Det är här vi kommer ifrån. Och den kärleken är rotad i de relationer vi bygger med dem."

"Befri rädslan"

Medan Corburns forskning visar den obestridliga inverkan som Advance Peace har haft i stadssamhällen i Kalifornien, han sa att finansieringen för arbetet fortfarande är sparsam jämfört med polisavdelningar som försöker genomföra liknande initiativ som inte är lika framgångsrika.

"Polisen ser ofta program som detta som ett hot mot dem, eller som något som tar bort ett av deras ansvar, " sade Corburn. "Och det är bara inte fallet. Advance Peace fyller ett tomrum i samhället som polisen inte kan åtgärda. Och de gör det på en begränsad budget."

I genomsnitt, Amerikanska städer avsätter 20% till 45% av sina diskretionära medel till polisen, enligt en rapport från The Center for Popular Democracy. Medan polisens budgetar varierar beroende på storleken på deras städer och jurisdiktioner, Boggan sa att polisen ofta spenderar mindre än 7 % av sin tid på att svara på våldsbrott, vilket innebär att polismedel inte används tillräckligt för att minska vapenvåld.

Även om Stocktons förre borgmästare Michael Tubbs var en övertygad anhängare av Advance Peace när det implementerades i januari 2018, och hjälpte till att säkra oberoende finansiering, Brian Muhammad, som leder Advance Peace Stockton, sa, — Vi har inte fått ett öre från staden.

"Vi har haft stöd från privata givare och stiftelser. Det har sina för- och nackdelar. Vi behöver inte oroa oss för att spela politik för att behålla pengar, men vi har ungefär ett och ett halvt år kvar med den finansiering vi har för närvarande."

Advance Peace Chief Operating Officer Khaalid Muttaqi sa att städerna som tillhandahåller medel till Advance Peace ofta underfinansierar samhällsförebyggande program som gör mycket av det tunga arbetet.

I januari 2018, staden Sacramento åtog sig att tillhandahålla Advance Peace med $375, 000 om året, motsvarande 1,5 miljoner dollar under fyra år. Sacramentos polisavdelning får 157 miljoner dollar årligen, sa Muttaqi, vilket är nästan 50 % av hela stadens budget.

"Att finansiera en 25-medlem polisgängenhet kan göra mer skada än nytta, ", sa Muttaqi. "För när polisen kommer och slår in i någons hus, göra en arrestering, och folk i grannskapet ser dem utöva extrema mängder kraft, som leder till polisbrutalitet. Det orsakar trauma. Allt förtroende som fanns mellan samhället och polisen försvinner."

Enligt uppgifter som samlats in av Washington Post, runt 1, 000 människor skjuts och dödas av polisen i USA varje år, och svarta män är mer än dubbelt så benägna att bli offer som vita män. Efter polisens dödande av George Floyd förra sommaren, rörelsen för att "definera polisen, " sa Boggan, har missuppfattats.

"Jag skulle hellre säga" befria rädslan, '" sa han. "I slutet av dagen, det är vad som måste hända. Sjukvårdssystemet har skrämt människor att tro att det inte finns något bättre alternativ än att utöka polisarbetet för att känna sig trygga. Men vi har nu överfinansierat och gjort investeringar i polisarbete, och vi har definansierat alla andra livsbejakande infrastrukturer som ett hälsosamt samhälle behöver."

Professorn Nikki Jones för afroamerikanska studier i Berkeley har forskat om hur det straffrättsliga systemet och polisväsendet av svarta människor historiskt har orsakat trauma i dessa samhällen. Jones krönikade sin forskning i sin prisbelönta bok The Chosen Ones:Black Men and the Politics of Redemption.

I den boken, Jones fördjupar sig i orsakerna till att våldet kvarstår i Amerikas innerstäder, trots att det finns betydande finansiering och resurser inom polisväsendet. Strategin att finansiera fler poliser för att motverka en ökning av vapenvåld och brottslighet i stadssamhällen, Jones sa, inte är effektiv, snarare, programs like Advance Peace can bring transformative change to the criminal justice system.

"It's important to amplify those programs out there that are rooted in ideas of love and the value of empowering communities, as opposed to taking from them, " said Jones. "We've supported the idea that law enforcement has a legitimate monopoly on providing public safety. But we have to remember that the police exist to control Black people, and other 'problematic' populations. That's deep in American history."

The foundation of that racist structure in American law enforcement, Corburn said, contributes to the underfunding of programs like Advance Peace, as cities have historically been beholden to funding their police departments and police unions over investing in Black communities.

"A program like Advance Peace can be somewhat of a litmus test for whether cities really believe Black lives matter, " said Muttaqi, who is also a Berkeley alumnus. "We empower Black and Brown men to put the public at the center of public safety. These individuals have turned their trauma into triumph, turned their pain and suffering into strengths and assets. They've become peacemakers."

As a field coordinator for Advance Peace Stockton, Maurice Goens said the pandemic has changed the way they engage with their fellows, but "it's still a 24-hour job."

Goens and other change agents will often stay up late into the night listening to police scanners to respond to shooting incidents in the city, or deliver supplies and basic needs to their fellows, many of whom live paycheck to paycheck.

"You've got to have the passion for it. You've got to do it from the heart, " said Goens. "If one of my guys calls me at midnight and needs some help, or somebody to talk them out of a bad situation, I'm not going to turn my phone off because it's after five o'clock."

"I'm going to be your brother, your uncle, your father, your cousin:whatever you need, I'm going to be there… There may be obstacles in your way, but let me try to help you overcome them. I'm going to do everything in my power to help you push through. That's the job we do."