I mer än ett decennium, de senaste Apple-produkterna har varit den årliga julklappen för den tekniskt kunniga. Det väcker frågan:Är den senaste Apple Watch på din lista – antingen att ge eller ta emot – i år?

Vid första ögonkastet, klockan verkar vara en idealisk present för Apples mest välbekanta marknad:hippa early adopters. Dess reklamwebbplats är full av smarta ungdomar som sträcker sig in i yogaställningar, kickboxning och spela basket.

Men när Apple introducerade sin senaste modell i september – Series 4, som börjar på $399—det var tydligt att det utökade sin målgrupp. Denna Apple Watch innehåller nya funktioner utformade för att upptäcka fall och hjärtproblem. Med beskrivningar som "delförmyndare, part guru" och "designad för att förbättra din hälsa ... och tillräckligt kraftfull för att skydda den, " Apple signalerade sitt steg mot förebyggande hälsa och en mycket bredare demografi.

"Hälsovårdsmarknaden är uppenbarligen viktig för Apple, "Andy Hargreaves, en Apple-analytiker med KeyBanc Capital Markets, skrev i ett mejl. Apparna för fallförebyggande och elektrokardiogram är en "lek för att sälja fler saker till folk" och ger hälsoövervakningsappar utöver bara "träningsmänniskor" till babyboomare som vill hålla sig själva och sina föräldrar friska, han sa.

Denna klocka kan vara en perfekt present till de äldre människorna, sa Laura Martin, en senior analytiker hos Needham. "Människor som bär klockor hela sitt liv, plus höstövervakning?" sa Martin. "Voila! Det skapar ytterligare en ramp för en annan konsument i Apples ekosystem."

Fallövervakningsappen använder sensorer i klockbandet, som är aktiverade för personer 65 år och äldre efter att de angett sin ålder. Dessa sensorer spårar och registrerar användarens rörelser, och notera om bärarens gång blir ostadig.

Om ett fall upptäcks, klockan skickar ett meddelande till bäraren. Om bäraren inte svarar inom en minut genom att trycka på en knapp på klockan för att avaktivera denna signal, räddningstjänsten kommer att larmas om att bäraren behöver hjälp.

Den minuten ger också bäraren tid att förhindra falsklarm, som en tappad klocka.

Många geriatriker och medicinska experter är överens om att den här appen kan hjälpa äldre människor.

Fall kan orsaka frakturerade höfter och huvudskador, men även rädsla för att falla kan hindra äldre från att bo själva eller delta i aktiviteter.

Falldödsfall i USA ökade med 30 procent för äldre vuxna under det senaste decenniet, och 3 miljoner äldre människor går till akuten för fallskador varje år, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Dr Armin Shahrokni, en internist vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center som beskriver sig själv som "teknikkunnig, " är glada över att äldre patienter kan komma in i bärbar teknologi.

"Hos äldre cancerpatienter, mitt expertområde, all cellgifter kan få dem att falla mer, " han sa, vilket gör det viktigt att upptäcka fall och balansera.

Den andra appen, EKG-övervakningsappen, använder sensorer i armbandet för att övervaka en patients hjärtslag och skicka varningar om det blir för snabbt eller för långsamt. Specifikt, appen är tänkt att upptäcka förmaksflimmer, vilket är en typ av arytmi, beskrivs också som ett problem med hjärtslagens hastighet eller rytm.

Så här fungerar appen:

Klockans sensorer kan upptäcka en hjärtrytm på 30 sekunder, skapa en "vågform" avläsning. Det gör det också möjligt för användaren att notera hur de känner sig — yr i huvudet, andfådd, full av energi - i det ögonblicket. Denna kombination kommer att hjälpa människor att ha bättre samtal med sina läkare om symtom och hjärtmönster, enligt Apple.

Food and Drug Administration godkände denna funktion för personer 22 år eller äldre. Dock, det är sällsynt att någon yngre än 50 får diagnosen förmaksflimmer, sa Eric Topol, en kardiolog vid Scripps Research Institute.

Läkare har uttryckt oro för att mängder av panikslagna Apple Watch-användare skulle översvämma akutmottagningar med varje hjärtrytmavisering och blipp.

"Det är massanvändning av ett verktyg, och med det kommer massor av oavsiktliga konsekvenser, ", sa Topol. "Det kommer att leda till mycket oro och kostnader och ytterligare tester, och även då kommer vissa människor att få blodförtunnande medel på ett olämpligt sätt.

"Detta är motsatsen till individualiserad medicin, där du använder något exakt, precis rätt person."

Bärbara kläder släpps lös

Klockan representerar början på vad analytiker är överens om kommer att vara en våg av nya hälsoappar och bärbara hälsospårare.

Konsumenter kan förvänta sig fler sätt att spåra vitala tecken, som blodsocker, och fler appar som kommer att använda dessa siffror för att hjälpa människor att förhindra medicinska nödsituationer, sa Ross Muken, en analytiker med Evercore ISI. Även om hälsospårning inte är ett nytt koncept, Att lägga in dessa data i en algoritm för att hjälpa till att ändra beteende och komma före en hälsokris är nästa stora gräns för bärbara hälsoteknologiska produkter.

Experter varnar, fastän, att medan FDA "rensade" dessa nya appar, det har inte "godkänt" dem, vilket är en byråkratisk distinktion som innebär att de inte har ställts inför så mycket rigorösa tester som något som har myndighetens godkännande.

Till exempel, det finns inga resultat från studier eller prövningar som ger bevis på fördelarna med fallförebyggande eller EKG-appar, sa Topol. "Vi har inga uppgifter att granska. Dessa är okända."

Någon dag, han sa, han förväntar sig att den "medicinska smarttelefonen" är vanligare, billigare och tillgängligt. Just nu ser vi själva början av denna teknik tas i bruk. "Teknik är långt före medicinsk praxis, sa Topol.

©2018 Kaiser Health News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.