Uber lovade på onsdagen att ifrågasätta ett beslut från den brittiska hovrätten om att förare ska klassas som arbetare snarare än egenföretagare, en dom som har potentiellt vidsträckta konsekvenser för den snabbt växande spelningsekonomin och de regler som styr den.

Utmaningen sätter upp en uppgörelse i Storbritanniens högsta domstol som kommer att avgöra om förarna kommer att kunna göra anspråk på de rättigheter som är öppna för arbetare, såsom minimilön och betald semester.

Fackföreningarna gläds åt Ubers tredje förlust i domstolarna i frågan, och sa att det var en tidig julklapp till de som arbetar inom spelningsekonomin, där människor arbetar jobb-till-jobb med liten trygghet och få anställningsrättigheter.

"Vi har nu ett hattrick av domar mot Uber, de fortsätter att vädja och fortsätter att förlora, "sa Tim Roache, generalsekreteraren för GMB-facket. "Uber borde bara acceptera domen och sluta försöka hitta kryphål som berövar människor deras hårt förvärvade rättigheter och surt förvärvade löner."

Det San Francisco-baserade företaget, som har sökt under sin nya vd Dara Khosrowshahi att förbättra sin image, påpekade att beslutet inte var enhälligt "och inte speglar skälen till att den stora majoriteten av förarna väljer att använda Uber-appen."

Den tillade att förare skulle klassificeras som arbetare, då skulle det vara oundvikligt att de skulle förlora frihet och flexibilitet.

"Under de senaste två åren har vi gjort många förändringar för att ge förarna ännu mer kontroll över hur de använder appen, tillsammans med mer trygghet genom sjukdom, moderskaps- och faderskapsskydd, ", sa företaget. "Vi kommer att fortsätta lyssna på förarna och införa ytterligare förbättringar."

Även om den brittiska domen inte kommer att gälla anställda utanför landet, det är en del av en trend där tillsynsmyndigheter noggrannare granskar en arbetsplats i snabb utveckling och utmanar traditionella anställningsmodeller. Bara denna vecka, Storbritannien publicerade sin Good Work Plan, lovar att klargöra testerna kring anställningsstatus som föreslogs av landmärket Taylor Review förra året.

Trots att stämningsansökan väcktes av två anställda, fallet har konsekvenser för de 50, 000 förare som använder plattformen. Advokater tittar också på – inte bara på grund av Ubers enorma globala fotavtryck, men för att cirka 1,1 miljoner människor i Storbritannien beräknas arbeta i spelningsekonomin.

Siffrorna inblandade betyder att alla framtida beslut kan ha en inverkan på lönsamheten för Ubers affärsmodell och prissättning, enligt Rachel Farr, en senior arbetsjurist på den internationella advokatfirman Taylor Wessing, som inte är inblandad i ärendet.

"Ubers konkurrenter och företag inom spelningsekonomin kommer också att överväga vad detta betyder för dem, medan beslutet kommer att ha gett hopp till dem som tror att de är arbetare som förtjänar en bättre affär, " Hon sa.

"Men bara för att Uber förlorade, det betyder inte att andra kommer att göra det:varje fall kommer att bedömas utifrån sina specifika fakta, inklusive avtalsvillkoren mellan parterna och vad som faktiskt händer i praktiken."

Uber har expanderat snabbt runt om i världen genom att positionera sig som alternativet till traditionella taxibilar genom en smartphone-app som länkar människor i behov av åkturer med förare av privata bilar. Det har dragit protester från taxichaufförer som säger att Uber och liknande tjänster kan underskrida dem.

Vissa företag har hävdat att spelningssystemet ger livsstilsfördelar för människor som vill ha flexibilitet, men arrangemangen gör det också möjligt för företag att slippa många utgifter i samband med att anställa heltidsanställda.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.