Vart annat år, pensionerade paret Jorg och Jan reser cirka 5, 000 kilometer i sin husbil från Port Fairy i sydöstra Australien till Broome längst i nordväst för en förändring av livsstil och natur. Där kommer de ikapp andra par från hela landet, som ofta sammanstrålar på stranden för gemensamma middagar. Jorg och Jans paus varar i flera veckor.

De är två av tiotusentals pensionerade vuxna som reser självständigt över kontinenten vid varje given tidpunkt på jakt efter äventyr, varmare väder och kamratskap efter ett helt liv av hårt arbete. Dessa deltidsnomadiska äventyrare, eller grå nomader, har omarbetat bilden av Australiens åldrande befolkning. Istället för att vara inert och konservativ, eller i behov av vård, dessa äldre australiensare är förkämpar för en radikal typ av urbanism:bostäder är mobila, infrastrukturen är portabel eller pluggbar, sociala nätverk är utbredda, och anhängare är i rörelse dagligen eller varje vecka.

Grå nomad är en term som används för att beskriva australiensare över 55 år som reser under en längre tid – från veckor till månader – och tillryggalägger mer än 300 kilometer på en dag över halvtorra och kustnära Australien. Termen populariserades efter den australiensiska dokumentären Gray Nomads från 1997, som fångade fenomenet med äldre resenärer som gjorde sina hem var de än parkerade.

Vad är omfattningen av grå nomadism?

Resenärer, inklusive grå nomader, bidra till en "roamingekonomi":decentraliserad bostad resulterar i decentraliserade utgifter. Den västra australiensiska regeringen uppskattade i sin Caravan and Camping Visitor Snapshot 2016 rapport att 1,54 miljoner inhemska besökare tillbringade tid i husvagnar eller camping, bidrar med mer än 1 miljard A$ till statsekonomin.

Enligt Campervan &Motorhome Club of Australia, Husbilsförare spenderar i genomsnitt $770 per vecka. Och deras värde för en avlägsen plats sträcker sig bortom ekonomiskt kapital till humankapital. Grå nomader tillhandahåller ofta arbetskraft (som trädgårdsarbete, hussittning eller deras yrkeskunskaper före pensionering) i utbyte mot en plats att parkera på eller för extra inkomst.

Tillgången till husvagnsparker, campingplatser och allmänna parkeringsreservat är avgörande för att locka den grå nomaden till regionala städer. Enligt en rapport från 2012 för Tourism WA, En strategisk strategi för husvagns- och campingturism i västra Australien, staten hade totalt 37, 369 campingplatser på 769 platser. Dessutom, avlägsna privata fastigheter blir tillgängliga via appar som WikiCamps Australia.

Men medan många nomader går utanför nätet, bära sina solpaneler och generatorer, andra letar bara efter gratis reserver att parkera i. Bortom platsen och dess bekvämligheter – som ström, vatten, duschar eller spoltoaletter – egenskaper som "äkthet" är viktiga för nomader, som framhållits av Mandy Pickering. Platser ska kännas avlägsna snarare än urbana.

Kommer framtida generationer att ha lika stor tur?

Framväxten av den grå nomaden under det senaste halvseklet har möjliggjorts genom förmågan hos åldrande australiensare att finansiera denna pensionslivsstil. De kanske säljer sina hus (vissa kan helt enkelt dra nytta av att ha säkert boende), dra in sin pension eller få statliga förmåner. Nomadism är en belöning efter en livstid intrasslad i ett ekonomiskt och socialt system som håller individen bunden till en stabil arbetsplats och plats att bo på.

För kommande generationer, utsikterna när det gäller att grå nomadism är en livskraftig pensionslivsstil är inte särskilt ljus. Bostadsägandet glider utom räckhåll för många yngre. Och många är insnärjda i spelningsekonomin, vilket innebär att de inte får arbetsgivaravgifter.

Framtida generationer kan vara så skuldsatta eller leva under så trånga förhållanden att de inte kan dra sig tillbaka till ett liv med lugna resor.

Även om grå nomadism kanske inte är en hållbar modell i framtiden, livsstilen visar hur framtida generationer av nomader – inte nödvändigtvis grå – kan leva billigt medan de befolkar regionala centra i veckor eller månader, föra ekonomiskt och humankapital till dessa avlägsna platser. Dessa nomader kommer att kunna arbeta på sina bärbara datorer i de offentliga biblioteken, kaféer, dela hus och samarbetsutrymmen i städer på landet, åtkomst till arbete på distans genom molnbaserad telekommunikation.

De kanske inte kommer i husbilar utan släpps av i förarlösa fordon; lediga campingplatser kan bli platser för små stugor. Eller, eftersom dessa nomader kommer att leta efter tillfälligt boende, extra rum eller hela hus kan göras tillgängliga. För att hitta dessa bostäder, de kan använda appar som ger stor effektivitet för att hantera bostäder, möjliggöra "delning" (hyra) av obemannat utrymme i dagar, veckor eller månader.

Är regionala städer redo att omfamna dessa "framväxande nomader" som lockas av överkomliga levnadskostnader, nätverkstäckning, snabba internethastigheter, bra väder, tillfälliga boendealternativ och unika regionala identiteter, som de grå nomaderna var före dem?

Grå nomader erkänns som en grupp som kräver distribuerad infrastruktur. De visar en kapacitet för hemlighet och urbanitet utan gränser. De grå nomaderna är föregångaren till en ny generation som kanske inte bara vill resa, men behöver i en ekonomisk miljö som inte är statisk eller stabil. Och det kommer att innebära att de inte längre har råd att stanna på ett ställe.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.