Den brittiska regeringen sa på måndagen att den kommer att undersöka att göra chefer för sociala medier personligen ansvariga för skadligt innehåll som publiceras på deras plattformar, i en rad nya säkerhetsförslag online.

Planerna som presenterades i ett policydokument, som också inkluderar att skapa en oberoende regulator, syftar till att ta itu med alla typer av skadligt innehåll från att uppmuntra till våld och självmord till att sprida desinformation och nätmobbning.

Frågan har blivit extra brådskande med Facebooks misslyckande med att omedelbart stoppa livestreams av en attack den 15 mars av en självutnämnd vit överhöghet på två moskéer i Nya Zeeland som dödade 50 personer.

Premiärminister Theresa May varnade teknikföretagen att de "inte gjort tillräckligt" för att skydda användarna och att hennes regering avsåg att lägga "en laglig omsorgsplikt" på företagen "för att hålla människor säkra".

"Alltför länge har dessa företag inte gjort tillräckligt för att skydda användarna, särskilt barn och unga, från skadligt innehåll, " sa hon i ett uttalande.

"Det är inte tillräckligt bra, och det är dags att göra saker annorlunda.

"Onlineföretag måste börja ta ansvar för sina plattformar, och hjälpa till att återställa allmänhetens förtroende för denna teknik."

De nya lagarna kommer att gälla för alla företag som tillåter användare att dela eller upptäcka användargenererat innehåll eller interagera med varandra online.

Det kommer att inkludera filvärdsajter och chattforum samt de mer kända sociala medieplattformarna, meddelandetjänster och sökmotorer.

Företag kan få tuffa straff för att inte uppfylla standarderna.

"Vi samråder om befogenheter att utfärda betydande böter, blockera åtkomst till webbplatser och eventuellt ålägga enskilda medlemmar av ledningen ansvar, " sa regeringen.

Enligt förslagen, en ny tillsynsmyndighet skulle ha befogenhet att tvinga plattformar och andra att publicera årliga transparensrapporter.

De skulle inkludera nivåerna av skadligt innehåll som sprids på deras webbplatser och hur de åtgärdade problemet.

Tillsynsmyndigheten kommer också att kunna utfärda uppförandekoder, som skulle kunna tvinga företag att uppfylla vissa krav, som att anställa faktagranskare, särskilt under valperioder.

"Epoken med självreglering för onlineföretag är över, "Den digitala sekreteraren Jeremy Wright sa, och tillade att han ville att sektorn skulle vara "en del av lösningen".

"De som misslyckas med detta kommer att möta hårda åtgärder, " svor han.

Förespråkarna för hårdare regler för sociala medier välkomnade förslagen.

"Alltför länge har sociala nätverk misslyckats med att prioritera barns säkerhet och lämnat dem utsatta för grooming, missbruk, och skadligt innehåll, " sa Peter Wanless, chef för National Society for the Prevention of Cruelty to Children.

"Det är hög tid att de tvingas agera genom denna juridiskt bindande skyldighet att skydda barn, backas upp med rejäla straff om de inte gör det."

© 2019 AFP